Le XV de France trébuche contre la "petite" Italie

Le XV de France, auteur d'un match pathétique, a subi la première défaite de son histoire contre l'Italie dans le cadre du Tournoi des six nations, 22 à 21, samedi à Rome lors de la 4e journée.

Les Italiens n'avaient battu qu'à une seule reprise le XV de France, avant leur admission dans le Tournoi, le 22 mars 1997 à Grenoble (40-32). Ils ont réédité cet exploit pour la première fois dans le cadre du Tournoi en douze confrontations.

Le XV de France voit s'envoler tout espoir de victoire finale dans le Tournoi, déjà considérablement amoindri après sa défaite (9-17) en Angleterre le 26 février. Les Français joueront pour l'honneur leur dernier match contre le pays de Galles samedi prochain au Stade de France et doivent se préparer à six mois de haute tension avant l'ouverture du Mondial-2011 en Nouvelle-Zélande (9 septembre 23 octobre).

Les Français craquent sur la fin

Les Français menaient 8 à 6 à la pause. Après une première pénalité italienne réussie par Mirco Bergamasco, Vincent Clerc inscrivait le premier essai de la partie au quart d'heure de jeu en battant Gonzalo Canale à la course. Morgan Parra manquait la transformation mais ajoutait bientôt trois points sur une pénalité glanée par la mêlée française dans les 22 mètres adverses.

La France reprenait les débats munie de bonnes intentions, traduites par une pénalité et un essai de Morgan Parra bien servi par Trinh-Duc. Le demi de mêlée transformait. Mais les Italiens prenaient peu à peu le dessus et finissaient par inscrire leur premier essai grâce à l'arrière Andrea Masi. Mirco Bergamasco transformait et ajoutait dans la foulée une pénalité qui mettait les Italiens à deux points (16-18, 63e).

Parra profitait d'une faute de Castrogiovanni pour redonner cinq points d'avance aux Français mais Mirco Bergamasco remettait les Italiens à deux longueurs après une faute de Trinh-Duc avant d'ajouter les trois points de la victoire sur un nouveau hors-jeu français.

afp/rou