Kaeslin, Steingruber dans le top-10 du concours général

Ariella Kaeslin n'a pas pu se mêler à la lutte pour les médailles au concours général des Championnats d'Europe à Berlin. Toujours amoindrie physiquement, la Lucernoise s'est classée 8e, un rang devant sa jeune compatriote Giulia Steingruber (9e), qui a réussi une fantastique performance au saut.

Le titre est revenu à la Russe Elena Dementyeva, 16 ans, qui a nettement devancé avec 57,475 points l'Allemande Elisabeth Seitz (56,700) et la Roumaine Elena Racea (56,600). Dementyeva a profité de l'abandon sur blessure de sa compatriote Aliya Mustafina, championne du monde en titre, qui s'est blessée au genou à la réception du saut. Mustafina a dû être évacuée en chaise roulante et manquera très probablement les finales par appareil ce week-end.

Espoirs suisses pour samedi

Giulia Steingruber a confirmé ses énormes progrès. Créditée de 15,375 points au saut, son dernier appareil, la Saint-Galloise de 17 ans a réalisé le meilleur total à cet engin à égalité avec Mustafina. Grâce à une exécution parfaite de sa Chusovitina, une figure d'une grande difficulté, elle a remonté 9 places au terme de ce quatrième et ultime engin. Surtout, cette performance lui ouvre des perspectives folles, insoupçonnées avant ces joutes, pour la finale à cet agrès samedi.

Elle en sera l'une des favorites, avec Ariella Kaeslin.

La Lucernoise est certes restée en dedans de ses possibilités vendredi au saut (14,75 points), mais elle était un peu démobilisée après avoir laissé beaucoup de plumes au sol quelques minutes plus tôt. Il y a deux ans aux Européens de Milan, Kaeslin avait décroché la médaille de bronze au concours général.

Pas de diplôme pour Capelli

Chez les messieurs, Claudio Capelli n'a pas tout à fait réédité sa performance des qualifications et se classe 10e, à 0,925 point du top 8 qu'il ambitionnait. Ses chances se sont envolées au saut, avec une réception très imparfaite qui l'a vu toucher le sol avec le bassin. "J'ai commis une faute bête", a reconnu le Bernois. Malgré quelques erreurs également au sol et aux barres parallèles, Capelli s'est montré à la hauteur aux autres appareils.

Après plusieurs saisons marquées par les blessures, il a fait bonne figure pour sa première finale dans un rendez-vous majeur depuis 2007. "Cela me donne énormément confiance pour les Mondiaux (ndlr: prévus en octobre à Tokyo)", a-t-il relevé. Daniel Groves s'est classé 17e. Le Lucernois, néophyte à ce stade de la compétition, a progressé de quatre places par rapport aux qualifications et a rempli son contrat.

Boy titré

Le titre a été remporté par l'Allemand Philipp Boy. Il a devancé d'un souffle (0,05 point !) le Roumain Darius Koczi, qui occupait encore la tête avant la sixième et dernière rotation. Le bronze est revenu au Britannique Daniel Purvis et à l'Ukrainien Mykola Kuksenkov. L'Allemand succède au palmarès à son compatriote Fabian Hambüchen, forfait en raison d'une rupture d'un tendon d'Achille.

Boy (23 ans) obtient sa première couronne individuelle, un an après sa médaille d'argent aux Mondiaux de Rotterdam. Second Allemand en lice dans cette finale, Marcel Nguyen aurait pu prétendre à l'or sans une chute à la barre fixe. Leader avant son passage à cet agrès, il tombait sur l'avant-dernière difficulté majeure de son exercice alors qu'il avait réalisé jusque-là une prestation très spectaculaire et qu'il semblait en mesure d'assommer le concours. Il a terminé 6e.

si/lper