Les Américaines dans le rôle des favorites

L'édition 2011 du Volley Masters de Montreux lève son rideau dès demain. En l'absence des championnes olympiques brésiliennes, les Etats-Unis endossent sans aucun doute le rôle de favori du tournoi.

Médaillées d'argent l'an dernier, les Américaines affronteront le Pérou lors du match d'ouverture. Présente pour la deuxième année consécutive sur la Riviera, la formation de Karch Kiraly comptera dans ses rangs Destinee Hooker, l'une des marqueuses les plus talentueuses des derniers championnats du monde. Les Etats-Unis sont à la recherche de leur 6e titre à Montreux. Médaillé de bronze lors de "ses" Mondiaux l'an dernier, le Japon tentera de continuer de surprendre après avoir longtemps caressé l'exploit d'éliminer le Brésil en demi-finale des Mondiaux.

Le retour du Pérou

Cinquièmes au classement FIVB, les Asiatiques auront fort à faire d'entrée face aux Italiennes, double championnes d'Europe en titre. Les autres formations européennes seront l'Allemagne et les Pays-Bas. Fidèle parmi les fidèles, Cuba, le joyau des Caraïbes, sera également de la partie, tout comme la Chine, qui présente un jeu toujours très spectaculaire. Le Pérou signe quant à lui son retour au Volley Masters après...22 ans d'absence.

Sa seule participation remonte en effet à 1989, époque où la formation sud-américaine faisait partie des meilleures équipes du monde. A la tête du Pérou, l'entraîneur italien Luca Cristofano, à peine engagé, a emporté avec lui tout son staff et a explicitement fait des Jeux de Londres l'objectif numéro un de son équipe.

La Suisse prépare l'Euro

A deux ans de "son" Euro à Zurich, l'équipe de Suisse profitera du Volley Masters pour se frotter aux meilleurs formations mondiales. Les joueuses de Svetlana Ilic se mesureront aux Etats-Unis (classés au 2e rang mondial) et à l'Italie (4e) avant de défier l'Allemagne (10e).

"Après ces trois matches amicaux, nous saurons exactement où nous situer sur le plan international", a expliqué la coach de l'équipe nationale, qui pointe à la 111e position du classement mondial. Il s'agit de la première participation officielle de l'équipe de Suisse au Volley Masters.

si/lper