Une "maxi" délégation suisse dans les petits bassins

Toujours motivé à 27 ans, Meichtry débarque tout juste de Californie - il a fait l'impasse sur les Championnats de Suisse à Uster fin novembre - et aborde ces joutes en petit bassin comme un test sur la route des Jeux de Londres, son seul véritable objectif.

Meichtry, un sérieux "client"

"Je me trouve dans une phase d'entraînement intensif et me suis préparé uniquement grand bassin ces derniers mois", explique-t-il. "Ces Européens ne représentent pas un sommet. C'est aux Jeux qu'il faudrait cueillir les fruits du travail." De fait, le St-Gallois n'a disputé qu'une seule compétition en grand bassin depuis l'été dernier. "Je chercherai d'abord à améliorer mon temps des Mondiaux en petit bassin de l'an dernier (ndlr: 7e place sur 200 m en 1'43''29)

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Si cela suffit pour une médaille, ce sera du bonus.

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Affûté à 100 % ou pas, Meichtry, avec son expérience et sa classe, fait de toute façon partie des plus sérieux candidats. Il détient le troisième chrono des engagés, derrière l'Allemand Paul Biedermann (1'42''19) et le Polonais Pawel Korzeniowski (1'42''73).  Sur 400 m, il a le quatrième temps. Mais attention: comme il y a pas de demi-finales mais qu'on passe directement des séries à la finale, il faudra nager vite dès le matin.

Lang en grande forme

Flori Lang est gonflé à bloc. Le Zurichois de 28 ans assure ne s'être "jamais senti aussi bien et avoir eu autant de plaisir à nager". Il l'a prouvé à Uster, avec six titres nationaux et deux médailles d'argent. Le podium est à portée de bras en Pologne. Mais Lang sait que sa discipline de prédilection, le 50 m dos, est aléatoire et se joue sur des détails. Il avait terminé deux fois quatrième, en 2004 (à 1 centième du podium) et 2008.

Ces Championnats seront l'occasion de vérifier les progrès de la relève suisse avant les JO et l'évolution des Romands, au nombre de six à Szczecin. Il y aura les expérimentés dossistes Laetitia Perez et Jonathan Massacand, le spécialiste du 200 m brasse Colin Bridier, le nouveau venu Jean-Baptiste Febo (200 m libre), l'adepte du quatre nages Duncan Jacot-Descombes et le sprinter Erik Van Dooren, qui fait partie du cadre olympique de Swiss Swimming.

Les meilleurs Français font l'impasse

Au plan international, les vedettes ont pour noms Britta Steffen (GER), Paul Biedermann (GER), Federica Pellegrini (ITA), Laszlo Cseh (HUN) ou Markus Rogan (AUT). Les meillleurs Français en revanche qui sont souvent aussi les meilleurs mondiaux manqueront à l'appel car ils se préparent pour leurs championnats nationaux où ils joueront leur place aux Jeux.

si/lper