Tiger Woods s'accroche, McIlroy dégringole

Tiger Woods est toujours en course pour la victoire avant le dernier tour du Masters, dimanche à Augusta (Georgie), malgré la pénalité qui lui a été infligée samedi avant le 3e tour.

Pénalisé de deux coups pour une infraction commise vendredi au 2e tour, le N.1 mondial a effacé ce handicap lors du 3e tour en rendant une carte de 70 (2 sous le par) pour occuper la 7e place ex aequo, à quatre coups de l'Argentin Angel Cabrera et de l'Américain Brandt Snedeker, co-leaders.

Même s'il n'a jamais gagné un tournoi majeur sans avoir été en tête après 54 trous, le "Tigre" peut espérer remporter dimanche son quinzième Grand Chelem, qui serait son premier depuis 2008 et son premier à Augusta depuis 2005.

Cabrera s'est mis en position de gagner un deuxième titre à Augusta, quatre ans après le premier, alors qu'Adam Scott (3e à un coup), Jason Day et Marc Leishman (4e ex aequo à deux coups) sont eux en embuscade pour briser la malédiction australienne et offrir à leur pays un premier Masters.

Si Cabrera a démarré fort samedi (-3 après dix trous), Snedeker est resté dans le par jusqu'au N.13, où trois birdies en l'espace de quatre trous l'ont propulsé en tête pendant que Day perdait son statut de leader provisoire à cause d'un bogey sur les deux derniers trous du parcours d'Augusta National.

McIlroy dans les profondeurs du classement

Dauphin de Woods au classement mondial, le Nord-Irlandais Rory McIlroy a lui perdu toute chance d'enfiler la célèbre veste verte dimanche à cause d'une carte de 79 (+7) qui l'a repoussé loin au classement (44e ex aequo).

Le jeune Chinois Guan Tianlang a également eu du mal samedi, avec une carte de 77 (+5).

Malgré ce score et la pénalité d'un coup pour jeu lent qu'il avait reçue lors du 2e tour, celui qui est devenu à 14 ans le plus jeune joueur de l'histoire à passer le cut en Grand Chelem ne boude pas son plaisir: "C'est quand même une super semaine pour moi, j'ai appris beaucoup de choses."

afp/bond