Un tournoi ouvert à Crans-Montana

Etant donné les circonstances, avec les meilleurs joueurs du monde actuellement engagés dans la lucrative FedEx Cup aux Etats-Unis, les organisateurs valaisans peuvent s'estimer heureux de leur casting. A défaut de stars du golf, ils ont pu attirer des joueurs aux solides références. Quatre membres du top 10 du Tour européen seront ainsi de la partie: les Sud-Africains Richard Sterne et Branden Grace, l'Australien Brett Rumford ainsi que l'Italien Matteo Manassero.

Un Chinois de 13 ans sur le parcours!

Comme chaque année, des anciens vainqueurs de Grand Chelem sont également présents. Certes sur le déclin, ces joueurs apportent malgré tout un certain prestige au tournoi. Cela vaut notamment pour l'Irlandais Padraig Harrington qui, depuis sa dernière apparition en Valais en 2000, a remporté le British Open (2007 et 2008) et l'US PGA (2008).

La principale curiosité du tournoi risque toutefois d'être le Chinois Ye Wocheng, qui fêtera ses... 13 ans en cette fin de semaine. Le prodige, qui détient plusieurs records de précocité, était devenu en mai le plus jeune joueur de l'histoire à se qualifier pour un tournoi du Tour européen à l'occasion de l'Open de Chine. Actuellement en plein boom, le golf chinois est également représenté en Valais par Hao-Tong Li, une autre star en devenir avec ses 18 ans.

Les Suisses à la traîne

Côté suisse, les ambitions sont encore une fois modestes. Depuis la 3e place en 2008 de Julien Clément, aujourd'hui au fond du trou, les locaux n'ont joué que des rôles mineurs. Reste à savoir si l'un d'eux pourra enfin se mêler au peloton de tête cette année. Cela pourrait être le cas du Genevois Raphaël de Sousa, qui s'est bien préparé le week-end dernier avec une encourageante 8e place à Cervino (It) sur l'Alps Tour (3e division).

si/scho