Le Lucernois, numéro trois de la hiérarchie mondiale, a subi la loi de l'Italien Andrea Santarelli, pourtant classé 75e mondial seulement. Le Transalpin l'a emporté 15-12.
Avant cet échec, Heinzer avait battu successivement l'Américain Jason Pryor 15-14 et l'Ouzbek Ruslan Kudayev 15-7. Sa défaite met un terme à ses espoirs de gagner une première médaille au niveau mondial.
Benjamin Steffen a été le seul autre Suisse à franchir les 32es de finale. Mais il a été ensuite sorti au tour suivant par l'Israélien Ido Herpe, numéro 95 mondial. Il s'en est fallu de peu, Herpe s'imposant 15-11.
Fabian Kauter, le seul Suisse ayant obtenu une médaille individuelle aux Mondiaux, a échoué dès son premier match. Il a été battu 15-12 par le Norvégien Bartosz Piasecki, le médaillé d'argent des Jeux olympiques de Londres en 2012. Dernier mousquetaire en lice, Peer Borsky, qui avait dû passer par les qualifications, n'est pas allé plus loin.
Chez les dames, Tiffany Géroudet et Pauline Brunner ont elles aussi été éliminées d'entrée.
si/fg
La sélection suisse (épée individuelle et par équipes)
Messieurs: Max Heinzer (Immensee), Fabian Kauter (Berne), Benjamin Steffen (Bâle), Peer Borsky (Rüti ZH).
Dames: Tiffany Géroudet (Sion), Pauline Brunner (La Chaux-de-Fonds), Amandine Ischer (Les Avants), Kim Büch (Bâle).
Le programme des Suisses
Vendredi 17 juillet: qualifications à l'épée par équipes messieurs et dames
Samedi 18 juillet: finales à l'épée par équipes messieurs et dames.