Davis et les Lakers punissent les Nuggets d'entrée

Sérénité, expérience et force ont été les mamelles du premier succès de L.A. dans cette série qui doit mener le vainqueur aux finales face au représentant de l'Est, Miami ou Boston. Serait-ce le poids de l'histoire? En six confrontations, les Lakers ont toujours éliminé les Nuggets, la dernière fois en 2009, quand Kobe Bryant était sur la route de son 4e sacre.

Les jambes des Nuggets semblé lourdes après une série aussi exaltante qu'éprouvante pour remonter les Clippers (4-3 alors qu'ils étaient menés 3-1). Et si les Nuggets ont constamment eu un temps de retard sur les Lakers dans ce match, c'est parce qu'ils se sont trop facilement mis dans le rouge en début de 2e quart-temps.

Nikola Jokic, Jamal Murray et Paul Millsap ont ainsi pris trois fautes, ce qui les a obligés à trop tôt rejoindre le banc. Leurs adversaires en ont profité, en premier lieu desquels LeBron James, qui a alors inscrit 13 de ses 15 points au total pour donner à son équipe 11 points d'avance à la pause. Dire qu'il venait, quelques instants plus tôt, de se tordre la cheville gauche sur un appui...

Outre les muscles de Dwight Howard dans la raquette (13 points, 2 contres), L.A. a aussi pu compter sur la science du jeu de Rajon Rondo auteur de 9 passes aussi spectaculaires que décisives (7 points). Avec cette performance, qui rappelle ses plus belles heures bostoniennes, le meneur est devenu le 10e meilleur passeur de l'histoire des play-off devant Michael Jordan.

afp/ace