Bill Russell, légende du basket et défenseur des droits civiques, s'est éteint à 88 ans

Premier joueur noir à atteindre le statut de superstar en NBA, Russell compte à son palmarès 11 titres de champion NBA et une médaille d'or olympique, remportée en 1956. Il a été le 1er noir américain à entraîner une équipe d'un grand championnat nord-américain, en dirigeant "ses" Celtics de 1966 à 1969.

Russell a fait toute sa carrière NBA, de 1956 à 1969, sous le maillot vert des Celtics de Boston, avec qui il a joué 12 finales pour 11 titres, un record pour un sportif d'un grand championnat professionnel nord-américain, à égalité avec Henri Richard, de la Ligue nationale de hockey sur glace.

La NBA a rendu hommage au "plus grand champion de tous les sports d'équipe". "Bill défendait quelque chose de bien plus grand que le sport: les valeurs d'égalité, de respect et d'inclusion qu'il a inscrites dans l'ADN de notre ligue", a indiqué le patron de la NBA Adam Silver.  "Au sommet de sa carrière sportive, Bill a vigoureusement défendu les droits civiques et la justice sociale, un héritage qu'il a transmis aux générations de joueurs de la NBA qui ont suivi ses traces", a ajouté Silver.

afp/bur