La Suisse frôle l'exploit contre la Croatie

Devant 1'387 spectateurs à la salle Saint-Léonard de Fribourg, l'équipe de Suisse a réalisé une prestation beaucoup plus aboutie qu'à l'occasion du match aller (53-84), où elle avait été surclassée dans le jeu intérieur. Face à la Croatie, 23e équipe mondiale mais privée de neuf éléments sur son habituel douze de base, les hommes d'Ilias Papatheodorou ont crânement joué leur chance.

Sans complexe, les Suisses ont tout de même souffert d'un certain manque d'expérience du haut niveau, commentant de nombreuses fautes, face à une majorité de joueurs habitués à disputer l'Atlantic League ou des compétitions européennes de clubs.

Paul Gravet montre l'exemple

En tête au score à la mi-temps (38-32), grâce notamment aux 9 points et 2 assists lors du 1er quart d'un brillant Paul Gravet, Arnaud Cotture et consorts ont ensuite souffert face à une Croatie beaucoup plus à son affaire défensivement. Les cinq points consécutifs du pivot du Fribourg Olympic (de 38-37 à 43-37, à la 25e) ont toutefois permis aux Helvètes de ne pas se retrouver menés dès l'entame du 3e quart.

Le rêve de battre un grand d'Europe après la Russie en 2014 et la Serbie en 2020 aura finalement duré 34 minutes (53-55). Méritée au vu de sa 2e mi-temps, la victoire croate s'est finalement avérée sévère au coup de sifflet final.

Battue, l'équipe de Suisse recevra encore la Pologne ce dimanche à Fribourg (17h) puis disputera un ultime tournoi de pré-qualifications donnant accès aux qualifications proprement dites pour l'Euro 2025.

ats/tzing