![Denver a remporté la finale de la Conférence Ouest avec brio. [Imago - Kirby Lee]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/k6532w-27657173.image?w=1280&h=720 "Denver a remporté la finale de la Conférence Ouest avec brio. [Imago - Kirby Lee]")
Les Nuggets éliminent les Lakers en 4 matches
L.A. Lakers
111 - 113
Denver Nuggets
Pour la première fois en 47 ans de présence en NBA, les Nuggets joueront la finale des playoffs de NBA. Nikola Jokic et ses équipiers ont éliminé les Lakers 4-0 en les battant 113-111 à Los Angeles, malgré un grand LeBron James.
"King James" ne voulait pas abdiquer et il a tout fait pour obtenir un sursis. Il a réussi l'un des matches les plus aboutis de sa carrière déjà prodigieuse, à 38 ans, marquant 40 points inscrits dont 31 en 1re mi-temps (à 11/13 au tir!).
A bout de force, il a néanmoins échoué au buzzer à arracher la prolongation près du cercle.
Triple double pour Jokic
Les Nuggets ont été remarquables de solidité et de calme, même quand la tempête soufflait dans une 1re période bouclée avec 15 longueurs de retard. Au retour du vestiaire, les hommes de Michael Malone sont revenus bien plus conquérants.
A l'image de Nikola Jokic, auteur de 13 de ses 30 points après la pause et qui a fini en triple double (14 rebonds, 13 passes décisives). Le Serbe a inscrit le panier de la victoire à 73 secondes de la fin, alors que les Lakers avaient repris espoir après avoir encaissé un lourd 36-14 au 3e quart.
agences/alt
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Après quatre échecs
Pour la franchise du Colorado, cette qualification est une douce revanche prise sur celle de Californie, qui lui avait barré la route à ce stade de la compétition à 3 reprises, en 1985, 2009 et 2020. Elle avait échoué une première fois en finale de Conférence en 1978 face aux Seattle SuperSonics.
Ainsi, le défi était trop élevé pour les Lakers, dont la présence en finale de Conférence était improbable cet hiver quand ils bégayaient leur basket et végétèrent un temps à la 13e place, au coeur d'une saison chaotique. Ils auront tout de même réussi l'exploit d'éliminer les Warriors, champions en titre, au 2e tour des playoffs.
James laisse planer le doute sur son avenir
LeBron James a laissé planer le doute sur son avenir de basketteur, après l'élimination des L.A. Lakers, ESPN affirmant ensuite qu'il réfléchissait à une possible retraite. Il reste 2 années de contrat à "LBJ" avec les Lakers, dont la dernière est en option. Or il a toujours clamé son souhait de rester un basketteur jusqu'à au moins 40 ans, afin de jouer avec ou contre son fils aîné Bronny.
NBA, playoffs, finale de Conférence Ouest (22.05)
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