"Je ne pensais pas faire plus de 4-5 ans dans cette ligue", avoue Clint Capela

Le Genevois, toujours humble et disponible, parle notamment de sa santé, de la difficulté à rester compétitif et de la défense d'Atlanta avec le nouveau coach Quin Snyder.

- Au moment d'attaquer votre 9e saison complète en NBA, comment vous sentez-vous physiquement?

CLINT CAPELA: J'ai travaillé sur mon tendon d'Achille afin d'avoir davantage de souplesse et là ça va mieux. Je me sens très bien.

- Donc vous êtes prêt à jouer les 82 matches de saison régulière (réd: il a joué 63, 74 et 65 matches avec Atlanta jusqu'ici)?

CLINT CAPELA: (rires). Ce serait la cerise sur le gâteau. Je ne sais pas s'ils donnent une couronne spéciale pour le joueur qui réussit ça.

La moyenne d'une carrière d'un joueur de NBA, c'est 4 ans

- Vous êtes un vétéran. Peut-être que les coaches vont vous ménager...

CLINT CAPELA: Moi je ne me repose pas, je joue. Si je ne suis pas blessé, je veux être sur le terrain à chaque match, même lors des back to back.

- Le 7 novembre, vous fêterez les 10 ans de votre 1er match en NBA. Pas mal comme longévité, non?

CLINT CAPELA: Cela va bien au-delà de mes espérances. Je ne pensais pas faire plus de 4-5 ans en NBA. Je ne pensais pas pouvoir m'adapter aussi vite. Chaque jour je me réveille et je prends conscience du travail accompli. La moyenne d'une carrière d'un joueur de NBA, c'est 4 ans. Il y a tellement peu de monde qui y arrive et en plus avec les nouveaux joueurs qui intègrent la ligue chaque année, le challenge se renouvelle tout le temps. Quelqu'un m'a dit: "Tu as 50 fois plus de chance d'entrer à Harvard que de jouer en NBA." Quand on réalise ça, on apprécie de plus en plus.

Etre fort, ce n'est pas la question. En NBA, tout le monde est fortClint Capela

- De quoi êtes-vous le plus fier?

CLINT CAPELA: Cela fait maintenant 6 saisons que je tourne en double-double (réd: plus de 10 unités dans 2 catégories, ici les points et les rebonds). Cela prouve ma constance. Souvent les gens prennent cela pour acquis, mais chaque soir l'équipe m'attend. Etre fort, ce n'est pas la question. En NBA, tout le monde est fort. Mais est-ce que tu es capable d'être fort sur la durée, de t'adapter?

- Si vous deviez donner un conseil à un jeune, ce serait lequel?

CLINT CAPELA: De suivre sa propre trajectoire. Je ne peux pas dire aux autres de faire comme moi, ce n'est pas une formule magique. Par contre, il ne faut jamais s'ennuyer. Je suis crevé, mais je sais le chemin parcouru et je m'amuse toujours autant.

- Votre temps de jeu diminue chaque année depuis 2018/19, où vous étiez à plus de 33 minutes de jeu par match. Aujourd'hui, vous jouez 7 minutes de moins. Cela vous inquiète?

CLINT CAPELA: Pas du tout. L'important c'est d'être performant.

On a fait un gros pas en avant à AtlantaClint Capela

- Le basket a évolué et de plus en plus d'intérieurs sont devenus des shooteurs à distance. Est-ce que vous travaillez votre tir de loin?

CLINT CAPELA: Je me suis toujours concentré sur mes forces. Je m'entraîne bien sûr pendant l'été, mais si je suis en NBA et que je veux y rester, ce n'est pas en commençant à tenter des 3 points.

- Il reste 2 ans à votre contrat (réd: qui lui rapportera 46 millions de dollars). Pensez-vous déjà à votre prochain bail ou à un éventuel échange?

CLINT CAPELA: Non. C'était la même chose lorsque j'étais à Houston. Ce sont des choses que je ne peux pas contrôler. Atlanta avait décidé de me prolonger en 2021. Après, on ne sait jamais, mais on verra bien.

- La saison passée Atlanta a été éliminé 4-2 au 1er tour des playoffs par les Boston Celtics. Comment jugez-vous l'équipe et votre coach Quin Snyder?

CLINT CAPELA: Ah Snyder, il est fort! Je suis vraiment excité par cette saison. En présaison, je vois que tout le monde fait les efforts nécessaires en défense. On me voit souvent comme le pilier de la défense, mais on doit défendre à 5. Et j'ai le sentiment que le staff a mis les points sur les i et qu'on a fait un gros pas en avant. Je vois vraiment une progression.

ats/tai