Les Lions prennent l'avantage face à Monthey

Il n'aura pas manqué grand-chose à Monthey samedi en fin d'après-midi. Menés de huit points à la pause (53-45), les Valaisans n'accusaient ainsi qu'une longueur de retard (78-77) à 6'04'' de la fin du match. Mais ils ont flanché dans le "money time", incapables de rentrer les tirs qu'il fallait. Les Lions n'ont quant à eux pas tremblé sur la ligne des lancers-francs dans les deux dernières minutes.

Le décevant Pankracije Barac (4 points à 1/7 au tir) symbolise parfaitement l'échec montheysan. A 8'05'' du "buzzer", alors que son équipe était menée 74-73, il perdait le ballon en tentant une passe des plus compliquées à l'intérieur.

Jordan Heath irremplaçable

En face, Roberto Kovac et Antonio Ballard ont brillé. Impressionnant en première mi-temps avec 20 points et un superbe 5/7 à 3 points, le shooteur tessinois a terminé la rencontre avec 26 points. L'explosif ailier américain a pour sa part signé un double double avec ses 21 points et 10 rebonds.

Côté montheysan, les Américains Brandon Young (32 points, 6 assists) et Markel Humphrey (21 points, 6 rebonds) ont parfaitement répondu présent. Mais l'absence de l'intérieur Jordan Heath, toujours pas remis de sa blessure à une cheville, a une nouvelle fois pesé surtout quand on songe au rendement de Pankracije Barac.

Les hommes du coach Jean-Marc Jaumin auront l'occasion de prendre le large dans la série mardi au Pommier.

ats/savi