Marc Hirschi remporte la 12e étape!

Dans cette étape, la plus longue de l'épreuve avec 218 kilomètres, l'échappée, formée à l'occasion d'une première heure menée tambour battant, a réuni 6 coureurs. Mais la poursuite de l'équipe Bora a limité l'écart à 2 minutes jusqu'à la jonction à 42 kilomètres de l'arrivée, suivie d'une rafale d'attaques.

Un groupe a fini par se dégager dans l'avant-dernière côte du parcours. Mais la décision s'est faite dans le mur du Suc au May, sur le démarrage de Hirschi à 28km de l'arrivée qui a forcé l'allure, descente comprise.

"J'avais encore des doutes"

"C'est juste incroyable. J'ai de la peine à trouver les mots pour décrire mes émotions. Dans les derniers kilomètres, j'avais encore des doutes. C'est tellement dur", a déclaré le Bernois. Ses deux tentatives précédentes manquées de justesse ne lui ont pas plombé le moral, ni les jambes. "Cela m'a montré que j'étais fort, cela m'a donné de la motivation mais aussi de la confiance".

Derrière lui, Julian Alaphilippe s'est démené au sein d'un groupe qui est resté à une cinquantaine de secondes. "Félicitations à lui, il a fait un grand numéro encore, il méritait de gagner", a reconnu le Français. Le Valaisan Sébastien Reichenbach s'est aussi mis en évidence en faisant la course aux avant-postes. Il a terminé au 8e rang de cette étape.

59e victoire d'étape pour un Suisse

Il s'agit de la 59e victoire d'étape pour un coureur au passeport rouge à croix blanche sur le Tour, la première depuis 8 ans et le succès de Fabian Cancellara lors du contre-la-montre de Liège.

Le peloton, avec les favoris, est arrivé avec un retard supérieur à 2 minutes. Le maillot jaune Roglic et ses poursuivants au classement général ont décidé de ne pas prendre trop de risques et de garder leur forces pour l'étape de demain.

agences/jfk