Lafay a distancé ses compagnons d'échappée à 3 km de l'arrivée pour s'imposer avec une trentaine de secondes d'avance sur l'Italien Francesco Gavazzi et l'Allemand Nikias Arndt.
Âgé de 25 ans, Lafay a donné à l'équipe Cofidis son 1er succès sur le Giro depuis Damien Monier en 2010. Le Savoyard, professionnel depuis 2019, avait décroché en 2018 la médaille d'argent aux championnats d'Europe espoirs, derrière Marc Hirschi.
Trois ascensions au programme de dimanche
La victoire d'étape s'est jouée entre les 9 membres d'une échappée (Oliveira, Gougeard, Lafay, Carboni, Gavazzi, Arndt, Gaviria, Goossens, Campenaerts) formée au 54e km, après un départ très animé et une première heure marquée par l'abandon de l'Australien Caleb Ewan.
Le Hongrois Attila Valter (Groupama-FDJ) a gardé le maillot rose à la veille de l'arrivée au sommet à Campo Felice, dans les Abruzzes. Dimanche, la 9e étape comporte trois ascensions dans le massif des Abruzzes entre Castel di Sangro et Rocca di Cambio (158 km).
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afp/ace