Malade, Cancellara abandonne déjà en Californie

Victorieux samedi du prologue, Fabian Cancellara a été contraint
à l'abandon lors de la première étape du Tour de Californie,
disputée entre Davis et Santa Rosa. La victoire est revenue à
l'Espagnol Francisco Mancebo qui endosse le maillot de leader.
Malade, Cancellara s'est retiré en début d'étape.



Mancebo, qui court pour la modeste équipe américaine Rock Racing
de Tyler Hamilton, compte désormais 1'02" d'avance au classement
général sur l'Américain Levi Leipheimer. Coéquipier de Leipheimer
au sein de la formation Astana, Lance Armstrong est cinquième du
général à 1'05" de Mancebo.

Armstrong, une de ses pires journées

Armstrong, qui avait appris le matin au réveil que son vélo de
contre-la-montre unique en son genre avait été volé, a crevé en
début d'étape puis a chuté sans gravité. Il a avoué avoir vécu
"une de ses pires journées sur un vélo" en raison du
froid, de la pluie continue et du vent permanent.



Les conditions étaient tellement défavorables que le directeur de
course a décidé de neutraliser les temps du classement général à
l'entame du premier des trois tours du circuit final. Cette mesure
a entraîné une confusion dans la caravane.

Mancebo ne parle plus du passé

Exclu du Tour de France au départ de Strasbourg en 2006 en
raison de son implication présumée dans le scandale de dopage
Puerto, Francisco Mancebo n'a pas voulu s'étendre sur le passé.
"Je n'ai rien d'autre à dire là-dessus", a-t-il assuré
après avoir indiqué que son équipe d'alors, AG2R, était sous
pression. A Rock Racing, il côtoie désormais son compatriote Oscar
Sevilla, lui aussi du groupe des «exclus» de Strasbourg.



si/seb