La 3e étape du Tour de Californie à Thor Hushovd

Thor Hushovd (Cervelo) a remporté au sprint la 3e étape du Tour
de Californie, mardi à Modesto en dominant notamment le Britannique
Mark Cavendish (5e). Levi Leipheimer a gardé le maillot jaune de
leader mais a été victime d'une chute en début d'étape à cause de
son ami, compatriote et coéquipier chez Astana, Lance Armstrong,
qui a heurté sa roue. Rien de grave pour Leipheimer, qui a dû
repartir avec un vélo de rechange.



Armstrong a passé la journée au "chaud" dans le peloton, dans des
conditions encore une fois exécrables (pluie et vent). Le Texan
reste 4e au général, à 30 secondes de Leipheimer. "Encore une
sale journée. J'ai fini en un seul morceau après une étape
piégeuse", a-t-il réagi sur son mini-blog Twitter.



Hushovd, ancien coureur du Crédit Agricole, a devancé l'Espagnol
Oscar Freire et l'Australien Mark Renshaw, un des coureurs qui se
chargeaient de lui amener les sprints ces trois dernières années au
sein de l'équipe française et qui fait aujourd'hui le même travail
pour Cavendish chez Columbia.

Premier succès de la saison pour Hushovd

Mais les automatismes ont encore besoin d'être travaillés, au vu
de l'issue du sprint de Modesto que le Britannique, dominant au
Tour de France, a raté. "Le final était très dangereux avec cet
angle droit près de la ligne, la route mouillée et les marqueurs au
sol, a raconté Renshaw. J'avais Cavendish dans ma roue avant ce
virage mais quand j'ai regardé après le virage, il n'était plus là.
Il a perdu ma roue avant de virer après avoir frotté avec un
coureur de Rock Racing et ensuite il était trop tard. C'est dommage
pour l'équipe car on a beaucoup travaillé pour que cette étape
arrive au sprint et que Mark la gagne".



Le scénario collectif a par contre parfaitement fonctionné pour
Hushovd, très bien amené jusqu'à la ligne d'arrivée par trois
coéquipiers pour sa première victoire avec sa nouvelle équipe,
Cervelo, où il côtoie Carlos Sastre. "Ils m'ont emmené dans un
fauteuil tout au long du dernier kilomètre, l'équipe a fait un
super travail d'autant que c'était notre premier sprint
ensemble", a expliqué le vainqueur de six étapes sur le Tour
de France. La quatrième étape doit mener les coureurs de Merced à
Clovis, en Californie centrale, mercredi sur 186 km.



afp/alt