Cavendish sprinte plus vite que son ombre

Mark Cavendish, qui s'était déjà imposé contre Boonen mercredi à
Clovis dans la 4e étape du Tour de Califirnie, a cru se faire
battre par une ombre côté droit alors qu'il était lancé plein gaz
vers la ligne. "Pendant le sprint, je voyais cette ombre sur ma
droite, je croyais que c'était Tom Boonen. Mais en revoyant la
vidéo, j'ai vu qu'en fait j'avais sprinté contre mon ombre !",
a-t-il avoué en conférence de presse, déclenchant l'hilarité
générale. "J'étais dans la roue de Mark mais je n'ai pas pu le
passer, c'est le plus fort qui a gagné", a réagi Boonen.



L'Espagnol de Rabobank Pedro Horrillo a fini 3e de la plus longue
étape de l'épreuve, courue sous le soleil sur 216 km, alors que
l'Américain Levi Leipheimer (Astana) a conservé le maillot jaune de
leader et que son compatriote et coéquipier Lance Armstrong a gardé
sa 4e place au général, avec 30 secondes de retard. Vendredi, le
contre-la-montre de 24 km autour de Solvang va probablement décider
de l'issue du Tour de Californie, prévu pour s'achever
dimanche.

Quatre ou cinq sprinters comme ça

Cavendish, le prodige du sprint venu de l'école de la piste
britannique et vainqueur de quatre étapes sur le Tour de France la
saison passée, avait coché cette étape sur son livre de route,
l'arrivée étant située tout près du quartier général de son équipe,
Columbia, à San Luis Obispo.



"Mais c'était vraiment difficile, on se serait cru au Tour de
France, a commenté le Britannique de 23 ans, ça roulait très vite,
l'étape était longue et l'échappée (de six coureurs) a tenu
longtemps. Il fallu que l'équipe travaille énormément pour aller
les chercher, je dois les remercier."



"Il y avait du monde dans ce sprint, a-t-il poursuivi, avec
Cervelo, Liquigas et Quick Step. Mais Mark Renshaw m'a bien lancé à
200 mètres de l'arrivée et j'ai fini le travail." "Quand
Mark est mis en bonne position à l'emballage et qu'il ne fait pas
d'erreur, il est imbattable, souligne Boonen. Il n'y a que quatre
ou cinq sprinters comme ça dans le monde."



afp/bao