"Mon pic de forme au Tour de France"

Lance Armstrong, qui effectue cette année son retour à la
compétition après trois et demi d'absence, a fixé son "pic de
forme" au 4 juillet, le jour du départ du Tour de France, la plus
grande épreuve du monde qu'il va chercher à remporter une huitième
fois. "Je veux être fort au Giro. Mais pas à mon pic", a
déclaré Armstrong dans un long entretien publié mardi par le
journal l'Equipe, à propos de sa participation au Tour d'Italie en
mai. "Je veux être à 90 pour cent. Le but est de faire un bon
Giro, de finir dans le top 10 ou le top 5. Top 3 si tout se passe
très bien!"



Avant de participer samedi à Milan-Sanremo, sa première course
européenne, puis au Tour de Castille et Leon en Espagne (23 au 27
mars), le Texan a fait le point sur sa situation: "Je dois
encore perdre du poids. Je dois encore gagner en force, faire de
longues ascensions comme sur Castille et Leon. (...) Je dois aussi
régler un problème de dos qui ne va pas très bien depuis le Tour de
Californie."



A propos de sa performance moyenne dans cette dernière course, le
mois dernier, Armstrong (37 ans) a expliqué que son changement de
position n'avait pas été concluant sur le vélo de contre-la-montre:
"Depuis, j'ai repris mon ancienne position. On verra en
Espagne, ça devrait être mieux. Le chrono fera 28 kilomètres, avec
une petite bosse au milieu."

Contador "trop nerveux"

Le septuple vainqueur du Tour a fait part également de son
programme entre la fin du Giro et le départ du Tour, période
pendant laquelle il devrait être une nouvelle fois papa: "On
restera à Aspen (Colorado) pour accueillir le bébé le 5 ou le 6
juin. Là-bas, il y a l'altitude, de bonnes ascensions, une bonne
météo. Ensuite, je reviens ici (à Nice), une semaine avant le
départ."



Armstrong, interrogé par le quotidien sportif dans les environs de
Nice où il s'est installé pour quelques jours et où il a retrouvé
ses anciennes routes d'entraînement, s'est félicité de l'accueil en
France: "Je n'ai jamais eu un seul problème, que ce soit au
restaurant, sur le vélo ou dans la rue."



L'Américain a commenté aussi la performance de son coéquipier,
l'Espagnol Alberto Contador, le grand battu de Paris-Nice: "Il
est le meilleur au monde. Le seul trait négatif, et je le dis avec
beaucoup de respect, c'est qu'il est trop nerveux. (...) Il est
trop fort pour être aussi nerveux." "Il peut apprendre de
moi, de Johan (Bruyneel, manager de l'équipe Astana), d'Ekimov
(autre directeur sportif). Je sais beaucoup de choses sur le
cyclisme. Et Johan aussi. La meilleure chose à apprendre, c'est de
se relaxer. (...) Il a quel âge? 25, 26 ans, il peut apprendre ces
choses", a poursuivi Armstrong à propos de son cadet,
vainqueur du Tour de France 2007, du Giro et de la Vuelta
2008.



Quant à Milan-Sanremo, samedi, le Texan a reconnu s'y présenter
sans ambition: "Ce qui m'inquiète le plus, c'est que c'est une
course technique dangereuse." Mais, a-t-il ajouté, "je
voulais courir une classique. Et dans les classiques, c'est le
monument le plus accessible."



si/bao