Cavendish, porteur du maillot vert du classement par points, s'est imposé pour la 4e fois depuis le départ de Brest, 13 ans après ses premières victoires dans le Tour. A Carcassonne, le natif de l'île de Man a devancé... son coéquipier, le Danois Michael Morkov, qui n'a pas semblé forcer jusqu'à la ligne. Le Belge Jasper Philipsen a pris la 3e place.
Quasi-chômeur à la fin de l'année dernière, Cavendish (36 ans) est revenu au premier plan cette saison en retrouvant l'équipe dirigée par Patrick Lefevere. Il a renoué avec le succès au Tour de Turquie et a été titularisé tardivement pour le Tour, en remplacement du maillot vert 2020, l'Irlandais Sam Bennett.
155e victoire en carrière
Cavendish a signé la 155e victoire de sa carrière, sa 52e dans les grands tours (15 victoire dans le Giro, 3 fois à la Vuelta). A l'inverse de Merckx, le champion toutes catégories qui a gagné sur tous les terrains entre 1969 et 1975, Cavendish a obtenu ses 34 victoires au sprint, son domaine de prédilection. Le record des victoires d'étapes dans un grand tour est toutefois détenu par l'Italien Mario Cipollini, vainqueur à 42 reprises dans le Giro entre 1989 et 2003.
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agences/bur
Küng impliqué dans une chute
Autre fait marquant de cette étape, une chute collective à 65 km de Carcassone, qui a provoqué notamment l'abandon de Simon Yates. Stefan Küng, 4e la veille à Nîmes, a aussi été impliqué dans cette chute. Plus de peur que de mal pour le Thurgovien qui a pu repartir, avant d'être victime d'une crevaison à 13 km du but.
Coureurs avec le plus de victoires d'étape
34 Eddy Merckx BEL 1969 à 1975
34 Mark Cavendish GBR 2008 à 2021
28 Bernard Hinault FRA 1978 à 1986
25 André Leducq FRA 1927 à 1938
22 André Darrigade FRA 1953 à 1964
20 Nicolas Frantz LUX 1924 à 1929
Puis:
8 Ferdy Kübler SUI 1947 à 1954
8 Fabian Cancellara SUI 2004 à 2012