Lance Armstrong satisfait de son retour à la compétition

Lance Armstrong était satisfait de ses progrès et de son retour
à la compétition, effectué lors du Tour de Gila, dans le Nouveau
Mexique, où il a pris la 8e place de la 1re étape. L'Américain au
sept titres sur le Tour de France avait subi il y a un mois une
fracture de la clavicule droite.



"Je me sens mieux que ce à quoi je m'attendais", a dit
l'Américain à propos de sa convalescence. Armstrong espère pouvoir
participer au Tour d'Italie, dont le départ sera donné le 9 mai à
Venise, et au Tour de France cet été. "Je me sens bien, la
convalescence s'est bien passée", a-t-il ajouté tout en
précisant qu'il lui fallait encore perdre un peu de poids.

Douze vis et une plaque de métal

Le Texan s'est fracturé la clavicule
droite lors d'une chute au Tour de Castille et Leon le 23 mars. Il
s'est fait poser une plaque de métal et 12 vis pour consolider sa
clavicule. "Il y a tellement de matériel là-dedans que ça ne va
pas bouger", a souri Armstrong. Il participe à cette course
officiellement en tant que coureur indépendant mais ses coéquipiers
de l'équipe Astana, Levi Leipheimer et Chris Horner, sont à ses
côtés, tout comme son manager Johan Bruyneel.



"Le but pour Lance est de s'adapter au rythme, à la vitesse,
aux accélérations du peloton, a expliqué Bruyneel à propos de
cette épreuve en cinq étapes. On va aussi voir comment il se
sent. Aujourd'hui il était bien, il a travaillé pour Levi jusqu'à
ce que ce dernier lance son attaque".

Toujours autant de plaisir

Armstrong a cependant avoué un peu de nervosité, surtout après
avoir vu deux coureurs chuter: "Vous essayez juste de faire
attention et d'anticiper les chutes devant vous", a-t-il
expliqué. L'Américain est aussi revenu sur sa chute le mois
dernier: "Il y a tous les effets néfastes, vous avez mal, vous
ne pouvez plus faire de vélo et psychologiquement vous avez 37 ans,
vous êtes là dans un fossé en Espagne... Vous vous demandez: 'OK,
maintenant qu'est-ce que je fais ?' Mais maintenant ça revient bien
et je prends toujours du plaisir".



Le Texan a par ailleurs réaffirmé qu'il était toujours tourné vers
le Tour de France, qui reste son grand objectif. "On verra
comment ça se passe en Italie, puis en juin je serai aux Etats-Unis
pour m'entraîner et préparer le Tour, a-t-il précisé.
C'est le plus grand de tous et je vais y aller pour faire du
mieux que je peux".



si/rsch