Ralph Näf champion d'Europe de cross-country aux Pays-Bas!

Ralph Näf a succédé à Florian Vogel en tant que Champion
d'Europe de cross country. A Zoetermeer, au Pays-Bas, le Thurgovien
a devancé son coéquipier José Antonio Hermida (ESP) et le
spécialiste de cyclocross Sven Nijs (BEL). Le Suisse Martin Gujan
(4e) a manqué de peu la médaille de bronze. Samedi en M23, Fabian
Giger s'est imposé devant Thomas Litscher et Lukas Kaufmann,
permettant ainsi à la Suisse de signer un magnifique triplé.



«Tout est parfait», a jubilé Näf. «Mes jambes étaient
bonnes et



le vélo parfait. J'étais très concentré et n'ai pas fait la
moindre erreur. Je n'avais pas vraiment prévu de remporter ce
titre, mais quand j'ai vu qu'il pleuvait le matin, je savais que je
pouvais tirer mon épingle du jeu», a indiqué l'Helvète à sa
descente du podium.



Näf avait déjà été sacré voici six ans à Graz (Aut), où il avait
alors devancé Julien Absalon. Le Français, double champion
olympique et multiple champion du monde, n'était quant à lui pas de
la course néerlandaise. Lors des deux derniers Championnats du
monde, sur format olympique, le Thurgovien avait pris la deuxième
place en 2007 et la troisième l'an dernier.

Halle de ski

Sur le parcours boueux de la halle de ski de Zoetermeer, de
nombreux athlètes ont connu des problèmes de matériel. Seul Ralph
Näf a connu une journée tranquille. Après cinq semaines de pause et
une préparation intense subie en Engadine pour envisager au mieux
la deuxième partie de saison, ce succès tombe à point pour l'équipe
du Suisse et de son coéquipier espagnol Hermida.



Gujan Martin était toujours à la bagarre pour le podium à
l'avant-dernier tour, mais le Suisse a finalement échoué à 15
secondes de Sven Nijs. «Même si une médaille était possible, je
suis satisfait de mon résultat», a lancé le 4e de l'épreuve.
Un autre Helvète, Lukas Flückiger, a pris la 5e place.

Triplé en M23

La veille chez les M23, Giger a fait la décision dans le dernier
des huit tours de 5,2 km et a rejoint l'arrivée en solitaire, avec
32 secondes d'avance sur Litscher. «Cela a été une course
grandiose, je suis super heureux. Dans le dernier tour, j'ai tenté
deux fois d'attaquer, et la deuxième a été la bonne», a-t-il
déclaré.



L'épreuve dames M23 a vu la victoire de la Polonaise Aleksandra
Dawidowicz. Les places d'honneur sont revenues à la Suédoise
Alexandra Engen (à 2'05'') et à la Française Julie Bresset (à
4'06''). La meilleure Suissesse, Vivienne Meyer, a pris le 5e
rang.



si/ag