Le sprint royal de Petacchi
Un sprint royal a propulsé samedi l'Italien Alessandro Petacchi vers sa première victoire dans Milan-Sanremo, la prestigieuse classique d'ouverture de la saison cycliste.
Humilié l'an passé (4e) dans un final qui devait tourner à son avantage, Petacchi a écrasé ses concurrents.
Humilié l'an passé (4e) dans un final qui devait tourner à son avantage, Petacchi a écrasé ses concurrents.
Il a devancé de plusieurs longueurs l'Allemand Danilo Hondo et
le champion de Norvège Thor Hushovd au terme des 294 kilomètres de
la course la plus longue de l'année.
Pour Petacchi, qui partageait au départ les faveurs des pronostics
avec l'Espagnol Oscar Freire, le sprint s'est déroulé comme dans un
rêve. Instruit par sa mésaventure de l'année dernière, il a eu la
sagesse d'attendre que Hondo se lance pour produire son effort à
quelque 175 mètres de la ligne.
En un clin d'oeil, le Ligurien de l'équipe Fassa Bortolo, très
impressionnant dans sa progression, a creusé l'écart. Deux
longueurs d'avance au panneau des 75 mètres ont marqué sa nette
supériorité et Petacchi, qui affole décidément les statistiques,
s'est dirigé vers son... 12e succès de la saison, entamée voici
moins de deux mois.
Derrière lui, Freire a tardé à s'engager, peut-être déconcentré
par la difficulté à garder sa position dans le final face à des
adversaires (Erik Zabel notamment) eux aussi désireux de se placer.
Le vainqueur de l'année passée s'est retrouvé longtemps enfermé
derrière le jeune belge Philippe Gilbert (6e) avant de franchir la
ligne en cinquième position derrière l'Australien Stuart O'Grady.
J'en avais assez d'être
critiqué, d'entendre que je n'étais pas compétitif au-delà de 200
kilomètres
Alessandro
Petacchi
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