Albasini gagne devant Rast

Michael Albasini a fêté sa première victoire chez les
professionnels à l'occasion de la 5e étape du Tour de Suisse entre
Bad Zurzach et Altdorf (172 km). Le Thurgovien s'est imposé au
sprint devant son copain Grégory Rast, le champion de Suisse. Mais
le classement général est toujours propriété de l'Allemand Jan
Ullrich.



Albasini (24 ans) a bien mené son affaire au terme d'une échappée
de près de 130 km en compagnie de Maarten Den Bakker (PB), Allan
Johansen (Dan), Gustav Erik Larsson (Su), Yannick Talabardon (Fr),
René Haselbacher (Aut) et Rast. Les sept hommes ont compté une
avance maximale de 4'12" et ont su profiter de la réaction tardive
du peloton pour se présenter pour la victoire dans la capitale
uranaise.



«Mon idée était d'abord de montrer le maillot. Puis les kilomètres
défilant, je me suis mis d'accord avec Rast. Il faisait les points
de la montagne et moi je prenais les sprints à bonifications»,
relevait le coureur de l'équipe Liquigas. Tout s'est parfaitement
déroulé selon ses plans. «J'ai commencé à croire à la victoire
quand à 10 km de l'arrivée, notre écart était encore de près de 2
minutes.»

Phonak n'en voulait plus, puis...

L'ancien champion d'Europe espoirs 2002 n'a pas paniqué lors des
deux attaques de Den Bakker et de Rast (Phonak) dans le dernier
kilomètre. A la deuxième, il s'est même dressé sur les pédales pour
placer un vigoureux démarrage à 150 m de la ligne. Il a rapidement
creusé l'écart avant de voir revenir sur lui Rast et Haselbacher
mais c'était trop tard.



Après son titre européen, Albasini avait signé son premier contrat
professionnel avec Phonak où il retrouvait Rast avec qui il avait
disputé deux saisons chez les amateurs. Ces deux saisons chez les
pros n'ont guère apporté de satisfaction au Thurgovien. C'était
encore pire quand il apprenait que son contrat ne serait pas
reconduit à la fin de la saison 2004. Las, quelques jours plus
tard, il prenait la 5e place du Championnat de Zurich, unique
manche suisse de la défunte Coupe du monde. Urs Freuler et Alvaro
Pino, les dirigeants de Phonak à l'époque, essayaient de réparer
leur erreur en offrant un nouveau contrat à Albasini mais celui-ci
avait déjà paraphé celui de l'équipe italienne Liquigas.

360 virages

Ce petit gabarit 1m72 pour 65 kg espère avoir décroché sa
sélection pour le Tour de France où une place est encore libre au
sein de la formation Liquigas. Aux côtés de Di Luca, leader du Pro
Tour, il a apprécié le travail demandé lors de l'Amstel Gold Race
et lors de la Flèche Wallonne. Sinon, il place le Championnat de
Zurich dans ses prochains objetifs.



Le déroulement du Tour de Suisse prendra une autre tournure jeudi
avec l'apparition de la haute-montagne. Le classement final
pourrait bien prendre un visage définitif au sommet de la montée
d'Arosa et de ses 360 virages. Avant d'en découdre avec le final,
le peloton devra d'abord escalader le col de l'Oberalp (2046 m) par
Andermatt. Ce géant classé hors-catégorie tentera-t-il l'un des
prétendants à la victoire finale alors qu'il restera 114 km à
parcourir? Malheureusement non. Cela irait à l'encontre du cyclisme
moderne où l'on attend la dernière difficulté pour jouer son
va-tout.



(TXT avec les agences)