A Salzbourg, Paolo Bettini est devenu pour la première fois champion du monde. l'Italien s'est imposé au sprint devant Zabel et Valverde au terme des 265,9 km.
L'Italien Paolo Bettini, l'un des grands favoris de l'épreuve,
est devenu pour la première fois champion du monde de cyclisme sur
route, dimanche, à Salzbourg.
Le champion olympique en titre a devancé l'Allemand Erik Zabel et
l'Espagnol Alejandro Valverde au prix d'un effort splendide au
terme des 265,9 kilomètres. Sur la ligne, le champion d'Italie a
devancé Zabel de plus d'une roue avant de tomber dans les bras de
ses coéquipiers, dans une atmosphère de liesse.
Quatre coureurs (Bettini, Zabel, Valverde, Sanchez) se sont
dégagés dans les derniers hectomètres à l'approche du sprint.
Zabel, 36 ans, a ajouté une nouvelle médaille d'argent à sa
collection. Il avait notamment terminé deuxième en 2004 à Vérone
(Italie).
Bettini enrichit son grand palmarès
Bettini, 32 ans, a enrichi pour sa part un palmarès très fourni
qui compte notamment trois Coupes du monde et de nombreuses
classiques (Milan-San Remo, Liège-Bastogne-Liège, Tour de
Lombardie, etc). Mais il n'avait encore jamais gagné le titre
mondial (2e en 2001, 4e en 2003).
Sous le soleil, le coureur toscan a tenté sa chance à deux
reprises pendant la course, dans les deux dernières ascensions de
la principale côte du parcours. Mais il s'est relevé ensuite quand
il a compris que le regroupement était inévitable.
Après plusieurs tentatives (Wegmann et Rebellin, notamment), un
peloton d'une cinquantaine d'unités s'est présenté sous la flamme
rouge du dernier kilomètre. Bettini, vigilant, a suivi ensuite les
Espagnols qui ont réussi à faire une cassure.
Une revanche sur l'année dernière
L'an passé, Bettini avait regretté de s'être sacrifié
inutilement à la discipline d'équipe alors qu'il estimait être en
mesure de gagner sur le circuit de Madrid.
Derrière le quatuor de tête, l'Australien Robbie McEwen a réglé ce
peloton pour la cinquième place, devant son compatriote Stuart
O'Grady. Le tenant du titre, le Belge Tom Boonen, s'est classé
neuvième.
afp/tou
Publié
CM 2006 Salzbourg (24.09)
Route messieurs (265,2 km)
1. Paolo Bettini ITA 6h15'36" Moyenne: 42,476 km/h
2. Erik Zabel GER + 0"
3. Alejandro Valverde ESP 0"
4. Samuel Sanchez G. ESP 2"
5. Robbie McEwen AUS 2"
6. Stuart O'Grady AUS 2"
7. Uros Murn SLO 2"
8. Alexandre Botcharov RUS 2"
9. Tom Boonen BEL 2"
10. Vladimir Gusev RUS 2"
11. Bernhard Eisel AUT 2"
12. Rolf Soerensen DEN 2"
13. Kurt-Asle Arvesen NOR 2"
14. Martin Elmiger SUI 2"
15. Fred Rodriguez USA 2"
22. Steffen Wesemann SUI 2"
31. Fabian Cancellara SUI 2"
37. Grégory Rast SUI 2"
49. Carlos Sastre ESP 15"
52. Alexandre Vinokourov KAZ 15"
69. Aurélien Clerc SUI 1'53"
73. Michael Albasini SUI 1'53"
96. Beat Zberg SUI 6'19"
102. Oliver Zaugg SUI 6'19"
104. David Loosli SUI 6'19"
Paolo Bettini: "C'est la roue qui tourne..."
Paolo Bettini a déclaré dans une interview lui demandant quel avait été le tournant de la course: "Cela peut paraître bizarre après 260 kilomètres, mais c'est un virage qui a fait la sélection: le dernier. J'ai vu qu'Erik Zabel était fatigué car il s'était considérablement employé pour revenir sur les deux Espagnols, Sanchez et Valverde. Je me suis moi-même éreinté pour reprendre Zabel. J'ai donné le maximum dans les cinq derniers kilomètres sur ce circuit plus rapide que je ne le pensais. La ligne droite m'a paru interminable. C'est la plus longue de ma carrière. Mais, j'ai tellement connu la malchance aux Championnats du monde. C'est la roue qui tourne...". ag/bpa