Erik Zabel avoue s'être également dopé
Erik Zabel, sous contrat avec la formation Milram, a reconnu jeudi s'être dopé à l'EPO en 1996 lorsqu'il portait le maillot de l'équipe Telekom.
Zabel, 36 ans, est le premier ancien coureur cycliste de Telekom
toujours en activité, à passer aux aveux. "Je me suis dopé à l'EPO
en 1996 mais j'ai arrêté après une semaine de prise à cause des
effets secondaires", a déclaré Zabel, très ému, à Bonn lors d'une
conférence de presse de l'équipe T-Mobile.
"Une seule expérience"
"C'était ma seule expérience avec le dopage durant toute ma
carrière", a souligné Zabel, à plusieurs reprises au bord des
larmes. Le sprinter qui a rejoint l'équipe Milram en 2005, a
remporté quatre éditions de la classique Milan-San Remo et a
terminé à six reprises à la première place du classement aux points
du Tour de France.
"J'ai informé mon employeur Gianluigi Stanga et les responsables
du groupe Milram que j'allais faire aujourd'hui une déclaration sur
mon passé: je ne sais pas ce qui va se passer dans l'avenir pour
moi, mais il était temps de dire toute la vérité sur ce passé",
a-t-il insisté.
Le natif de Berlin, vice-champion du monde l'année dernière, est
le coureur en activité le plus titré avec 194 victoires.
Son ancien collègue, Rold Aldag, actuel manageur général de
T-Mobile, a lui admis s'être dopé à partir de 1995 et jusqu'en
2002: "Je présente mes excuses, j'ai menti en me disant qu'on ne
pouvait pas me prendre". Aldag conserve son rôle dans l'équipe
T-Mobile, qui a annoncé qu'elle restait engagée jusqu'en 2010, le
terme de sa licence ProTour.
Mauvaise conscience
"En 1994, avec plusieurs collègues, on a discuté de ce qui se
passe dans le cyclisme et j'ai décidé de chercher activement des
produits dopants: la prise d'EPO a commencé pour moi en 1995", a
précisé Aldag, 38 ans. "J'ai commencé à avoir mauvaise conscience
en 1997, quand je devais me lever à 5 h du matin pour mesurer mon
hématocrite et éviter d'être pris", a-t-il poursuivi.
Aldag conserve son rôle dans l'équipe T-Mobile, qui a annoncé
qu'elle restait engagée jusqu'en 2010, le terme de sa licence
ProTour. "Rolf m'a présenté sa démission il y a deux semaines (...)
mais nous voulons continuer à travailler avec lui: je crois en ses
capacités pour diriger une équipe jeune et nouvelle sur le chemin
que nous avons choisi", a souligné Bob Stapleton, le patron de
T-Mobile.
"Je suis déçu, c'est vrai, je pensais qu'on pouvait changer les
choses plus rapidement dans ce sport", a regretté l'Américain,
nommé par T-Mobile pour tourner la page Jan Ullrich, licencié après
son implication dans l'affaire Puerto.
afp/bao
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Les cinq repentis
Cinq anciens coureurs de Telekom ont jusqu'à présent reconnu s'être dopés lorsqu'ils portaient le maillot de la formation cycliste allemande:
Bert Dietz (38 ans): il a brisé la loi du silence en révélant dans l'un des "talk-shows" les plus regardés de la télévision publique allemande les som- bres secrets de Telekom. Il a expliqué comment les méde- cins ont introduit l'EPO. N'a jamais participé au Tour de France. A arrêté sa carrière en 2000.
Christian Henn (43 ans): au lendemain des aveux de Dietz, Henn a lui aussi reconnu s'être dopé. Des aveux beaucoup moins circonstanciés: "C'était comme ça à l'époque: soit on était au top, soit on était dehors". Henn, qui faisait partie de l'équipe Telekom lors du Tour de France en 1996 et 1997. Il est depuis 2001 l'un des directeurs sportifs de la formation Gerolsteiner. Sa fin de carrière en 2000 avait été précipitée par un contrôle antidopage positif.
Rolf Aldag (38 ans): durant sa carrière (1991-2005), il a été l'équipier-modèle. Il devait être l'homme du cyclisme propre quand les dirigeants du groupe T-Mobile, l'ont appelé en septembre pour ouvrir un nouveau chapitre après le traumatisme Ullrich. Aldag (dix participations au Tour de France), s'est dopé à partir de 1995 et jusqu'en 2002.
Udo Bölts (41 ans): mercredi soir, Bölts a fait lui aussi ses aveux à la télévision. "J'ai essayé l'EPO, après une année 1995 difficile, pour participer au Tour de France. J'ai arrêté en 1997". Bölts a participé à douze éditions consécutives (1991-2003) du Tour de France.
Erik Zabel (36 ans): Après avoir 13 saisons chez Telekom, le sprinter de Berlin a rejoint l'équipe Milram en 2005.