Florian Vogel devant Christoph Sauser

Ralph Näf (4e) et Thomas Frischknecht (6e) ont complété un
tableau des plus réjouissants pour l'équipe de Suisse à moins de
trois mois des JO de Pékin. «Il s'agit d'une réponse cinglante à
notre disqualification injuste lors du relais», a commenté Vogel en
référence à la course de vendredi, quand la Suisse caracolait en
tête avant d'être éliminée pour un passage non conforme.



«J'avais un très bon feeling avant de m'élancer. Mais jusqu'au
dernier tour, je me suis senti menacé par Christoph», a poursuivi
l'Argovien de 26 ans, qui a battu sur la ligne Sauser de 34
secondes. «Il s'agit du plus beau succès de ma carrière, du moins
sur le papier».

Merci la pluie

Le premier tournant de cette course s'est produit lors du
sixième et avant-dernier tour, quand la pluie a commencé à tomber.
Plusieurs coureurs, dont l'Espagnol et tenant du titre José
Hermida, ont payé un mauvais choix de pneus. Vogel a ensuite porté
l'estocade à cinq kilomètres de l'arrivée, prenant quelques mètres
d'avance décisifs sur Sauser.



Vogel s'était déjà illustré l'an dernier en prenant la troisième
place lors des championnats du monde de Fort William (GBR),
derrière Näf et le Français Julien Absalon, grand dominateur du VTT
mondial depuis des années mais seulement 15e lors de ces Européens
à St-Wendel.

Triomphes aussi chez les M23

Chez les dames, les Suissesses ont connu moins de réussite. La
meilleure d'entre elles, Petra Henzi, s'est classée septième. Le
titre est revenu à la locale Sabine Spitz, qui a devancé la Russe
Irina Kalentieva et la Norvégienne Gunn-Rita Dahle.



Samedi, Nino Schurter et Nathalie Schneitter avaient apporté deux
autres médailles d'or à la Suisse en s'imposant chez les M23. Pour
Schurter, il s'agit déjà du troisième titre sur la scène
européenne. Le Grison a battu le Français Stéphane Tempier et
encore un autre Helvète, Mathias Flückiger.



si/mor