Si Laporte s'était imposé à Wevelgem grâce à une offrande de son leader, le Belge Wout Van Aert, il ne doit cette fois son succès à personne. Sur des route empruntant certaines des difficultés du Tour des Flandres, programmé dimanche, il s'est montré le plus fort et le plus intelligent pour devenir le 2e Français à s'imposer à Waregem, 15 ans après Sylvain Chavanel.
La course de 183 kilomètres, épicée par 19 difficultés (11 côtes et 8 secteurs pavés), a été débridée, en l'absence des 3 grands favoris du Ronde dimanche (Wout Van Aert, Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel).
Le Varois de 30 ans s'est échappé d'un groupe d'attaquants, parmi lesquels roulait Stefan Küng, à 4 kilomètres de la ligne d'arrivée. Le Thurgovien a tenté de suivre Laporte, en vain et a terminé au 23e rang. "Je n'avais plus les jambes", a avoué celui qui espère bien pouvoir se mêler à la lutte pour la victoire dimanche lors du Tour des Flandres, dont il avait pris la 5e place l'année dernière.
ats/lper