Davide Bais remporte la 7e étape, Leknessund reste en rose

La dernière longue ascension aurait pu devenir le théâtre d'une première grande explication entre les favoris. Mais, la faute notamment à un vent de face soufflant fort, il ne s'est rien passé dans le peloton et les gros bras sont arrivés groupés, à plus de 3 minutes de vainqueur. "Je m'attendais à des attaques. Ce scénario m'avantage. Je suis heureux d'être encore en rose ce soir", a soufflé le Norvégien Andreas Leknessund qui conserve la tête du général avec 28 secondes d'avance sur le Belge Remco Evenepoel.

Partis dès le départ

Le spectacle était ailleurs, sous forme d'une échappée de sans-grade, 3 coureurs ne comptant pas la moindre victoire à leur palmarès, habitués à travailler dans l'ombre pour leurs leaders. Davide Bais, son compatriote Simone Petilli et le Tchèque Karel Vacek sont partis quasiment dès le départ pour prendre jusqu'à 13 minutes d'avance sur le peloton et en garder 3 à l'arrivée. En haut de Gran Sasso, à 2130m, Bais s'est montré le plus malin pour surprendre Petilli et Vacek.

"Je n'étais pas le plus fort dans l'ascension, j'attendais le sprint. C'est ma 1re victoire. Je ne m'y attendais pas. Je pensais aider (son leader Lorenzo) Fortunato dans le final", a souligné le vainqueur qui ravit aussi le maillot bleu de meilleur grimpeur à Thibaut Pinot. Derrière, les favoris sont restés dans leur niche. Remco Evenepoel, bien rétabli de sa double chute, avait annoncé qu'il n'attaquerait pas pour "garder des forces" avant le contre-la-montre de 35km dimanche, le prochain grand rendez-vous de ce Giro.

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agences/bur