Leader du Giro, Remco Evenepoel avait quitté la course après un test positif effectué dimanche soir. A la suite de ce coup de tonnerre, "une série de tests a été effectuée parmi le staff encore présent en Italie, et Jan Hirt, Josef Cerny, Louis Vervaeke et Matteo Cattaneo sont malheureusement dans l'incapacité de continuer", a indiqué Soudal Quick-Step.
"Nous continuerons de surveiller et mettre en oeuvre notre protocole de tests sur les 3 coureurs et l'encadrement restants", est-il encore précisé. Parmi ces 3 coureurs encore en course, le meilleur classé est le Belge Ilan Van Wilder, 19e à 12'07"du maillot rose Geraint Thomas (Ineos Grenadiers).
Quinze coureurs au total
Deux autres cas positifs ont par ailleurs été rapportés mercredi par les équipes AG2R-Citroën et Corratec, respectivement les Italiens Andrea Vendrame et Stefano Gandin, également non partants en matinée au départ de Camaiore, sur la côte méditerranéenne.
Au total, 15 coureurs positifs au Covid ont abandonné depuis le début du Giro le 6 mai. Quelques autres coureurs ont également dû renoncer ces derniers jours car souffrants, sans que l'on sache la nature de leur maladie.
>> A lire aussi : Remco Evenepoel ne sera pas au Tour de France cette année
afp/bao
Plus de protocole strict, mais un principe de précaution
Avec l'abandon du protocole sanitaire en vigueur ces dernières années, rien dans le règlement n'oblige les équipes à arrêter leurs coureurs affectés par le virus. La plupart préfèrent cependant faire jouer le principe de précaution arguant des incertitudes quant aux conséquences sur la santé des efforts extrêmes produits durant une infection au Covid.
Giro 2023, le programme
ME 17.05 - 11e étape
Camaiore - Tortona (219 km)
JE 18.05 - 12e étape
Bra - Rivoli (179 km)
VE 19.05 - 13e étape
Borgofranco d’Ivrea - Crans Montana (207 km/arrivée au sommet)
SA 20.05 - 14e étape
Sierre - Cassano Magnago (193 km)
DI 21.05 - 15e étape
Seregno - Bergame (195 km)
LU 22.05 - journée de repos
MA 23.05 - 16e étape
Sabbio Chiese - Monte Bondone (203 km/arrivée au sommet)
ME 24.05 - 17e étape
Pergine Valsugana - Caorle (195 km)
JE 25.05 - 18e étape
Oderzo - Val di Zoldo (161 km/arrivée au sommet)
VE 26.05 - 19e étape
Longarone - Tre Cime di Lavaredo (183 km/arrivée au sommet)
SA 27.05 - 20e étape
Contre-la-montre en côte Tarvisio - Monte Lussari (18,6 km)
DI 28.05 - 21e étape
Rome - Rome (135 km).