Pour Flückiger et Schurter, c'est l'heure des retrouvailles à Lenzerheide

Cela s'était passé en juillet 2022 dans la dénommée forêt enchantée de Lenzerheide sur un secteur du parcours non couvert par les caméras. Schurter menait dans la phase finale de la course avec, collé à son boyau, Flückiger. Derrière, il y avait un trou. Quelques instants plus tard, c'est pourtant l'Italien Luca Braidot qui jubilait pour fêter sa 1re victoire en Coupe du monde. Flückiger avait franchi la ligne en 3e position, Schurter un rang derrière, très remonté. Les 2 meilleurs Suisses étaient entrés en collision la forêt enchantée.

Que s'est-il réellement passé? Une année après une escalade dans la rivalité entre les 2 hommes, c'est toujours parole de l'un contre parole de l'autre. Flückiger aurait "dégagé" Schurter dans un passage impossible, critique le Grison, une revanche pour sa manoeuvre osée qui lui avait permis de décrocher l'or aux Mondiaux 2021. "On doit dépasser où c'est possible. Là où 'Math' a essayé, cela n'allait pas. Il m'a simplement dégagé de son chemin et passé dessus. C'était définitivement trop. Je ne peux pas le comprendre."

Silence radio

De son côté, Flückiger évoque un "duel normal comme toujours", des duels dans lesquels il avait sans doute montré plus de bonne volonté par le passé. "Autrefois, j'ai souvent laissé aller le duel. Cette fois-ci, il en est allé autrement." Malgré tout, le Bernois estime qu'il n'y a pas de raison de pleurnicher. "Au Championnat du monde 2021, Nino m'a appris comme on doit dépasser et comment on doit courir de manière effrontée. Maintenant, c'est le contraire qui s'est produit. Je ne comprends pas sa colère. Il a déjà également joué des coudes."

Onze mois ont passé depuis l'incident et c'est toujours le silence radio entre les 2 meilleurs Helvètes. Peut-être aussi parce que leurs chemins se sont rarement croisés depuis. La suspension provisoire de Flückiger pour absorption, démentie depuis, d'un produit dopant avait éloigné le Bernois de la compétition.

Tandis que Schurter semblait avoir retrouvé sa forme après une baisse pendant la phase de la pandémie -il a fêté son 10e titre mondial et la victoire au classement général de la Coupe du monde pour la 8e fois- Flückiger était tombé dans un trou. Il se retrouvait affublé de la réputation d'un dopé. Il fut finalement blanchi après s'être âprement défendu. Le dossier n'est toutefois pas définitivement clos.

Depuis, le Bernois a retrouvé le goût de la victoire lors de courses de la Bike Cup et aux Championnats de Suisse.

Un nouvel éclat serait malvenu

A Lenzerheide, les 2 hommes font partie des favoris. Les 2 voudront briller dans la course principale dimanche. Schurter cherchera à fêter sa 34e victoire en Coupe du monde, qui lui assurerait seul le record qu'il partage actuellement avec le Français Julien Absalon. Pour Flückiger, il s'agirait de son 1er succès en Coupe du monde depuis son affaire de dopage. Toutefois, les 2 n'ont pas intérêt à un nouvel éclat.

ats/tai