![Mathieu van der Poel sera le grand favori dimanche. [Keystone - Olivier Matthys]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/5l3jh4-28454301.image?w=1280&h=720 "Mathieu van der Poel sera le grand favori dimanche. [Keystone - Olivier Matthys]")
Un boulevard pour Mathieu van der Poel
Avec Tadej Pogacar absent et Wout Van Aert à l'hôpital, la voie est libre pour Mathieu van der Poel au Tour des Flandres. Le Néerlandais peut devenir dimanche (à suivre dès 13h35 sur RTS 2) le septième coureur de l'histoire à s'imposer une troisième fois, après 2020 et 2022.
La terrible chute qui a coûté de multiples fractures mercredi à Van Aert prive le deuxième Monument de l'année d'un duel très attendu entre le Belge et son rival de toujours, alors que le forfait du Slovène Pogacar, vainqueur sortant, avait déjà enlevé un peu de piment à la course.
La passe de trois?
Elle ressemble aujourd'hui plus que jamais à un boulevard pavé pour Van der Poel, d'autant qu'un autre outsider, Jasper Stuyven, s'est également brisé la clavicule mercredi et que Mads Pedersen, écorché et contusionné, y a aussi laissé quelques plumes.
S'il l'emporte dimanche, le petits fils de Raymond Poulidor et fils d'Adrie, vainqueur du Tour des Flandres en 1986, rejoindrait Achiel Buysse, Fiorenzo Magni, Eric Leman, Johan Museeuw, Tom Boonen et Fabio Cancellara parmi les triples vainqueurs du "Ronde", avec la perspective de viser dès 2025 un quadruplé jamais réalisé. Il brigue aussi une cinquième victoire dans un Monument pour revenir à hauteur de Pogacar, le seul coureur en activité à en avoir gagné autant.
ats/fg
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Armadas décimées
Trois équipes de premier plan sont aujourd'hui décimées. Visma-Lease a bike a perdu son leader avec Van Aert alors qu'elle déplore déjà l'absence de Christophe Laporte et que Dylan van Baarle n'est pas tout frais non plus. Elle compte désormais sur Matteo Jorgenson, le vainqueur de Paris-Nice et de A travers la Flandre.
La Soudal-Quick Step de Julian Alaphilippe a, elle, une nouvelle fois brillé par son absence aux avant-postes, confirmant sa disparition des classiques qui étaient son coeur de cible. Enfin, l'équipe Lidl-Trek, a donc perdu Stuyven mais aussi Alex Kirsch mercredi, alors que son leader Mads Pedersen, sans doute le principal outsider, n'aura peut-être pas totalement récupéré de la chute non plus.
Stuyven: "En homme à homme il est imbattable"
S'il est autant le favori, c'est que Van der Poel est comme chez lui dans les Berg, courts et raides, où son explosivité phénoménale et sa science millimétrée du pilotage font des ravages. "Il n'y a rien à faire contre Mathieu quand il est comme ça. En homme à homme il est imbattable. Il faut essayer de jouer le surnombre avec l'équipe. Mais lorsqu'il choisit de partir, il s'en va, tout simplement, et c'est fini", rapportait Jasper Stuyven vendredi après sa deuxième place au Grand Prix E3, plus d'une minute derrière le dragster néerlandais.