Une première semaine "presque parfaite" pour Pogacar

"C'était une 1re semaine presque parfaite, je donne 10/10 à l'équipe qui a fait du super boulot", a déclaré Pogacar (UAE Emirates) lors d'une visio-conférence durant la 1re journée de repos. "Je suis content d'avoir une belle avance (au général)."

"Dans la perspective du Tour de France, cela peut me permettre d'adopter une stratégie plus défensive. Je vais utiliser le plus possible l'équipe pour atteindre la ligne d'arrivée" à Rome le 26 mai avec le maillot rose, a-t-il ajouté. Après 9 des 21 étapes, Pogacar, vainqueur des 2e, 7e et 8e étapes, compte déjà 2'40 d'avance sur son 1er poursuivant, le Colombien Daniel Martínez. Le Gallois Geraint Thomas suit à 2'58.

Des attaques attendues

"C'est une bonne chose d'avoir cet avantage, mais on se prépare à une 2e semaine avec des attaques de nos concurrents, en particulier de l'équipe Ineos avec (Thymen) Arensman (9e du général) et Thomas", a-t-il estimé. Selon le Slovène, la 10e étape mardi au départ de Pompéi et surtout la 15e avec son arrivée à Livigno peuvent faire des écarts durant la 2e semaine.

Pogacar qui participe pour la 1re fois au Tour d'Italie, s'est dit ravi de son expérience sur les routes italiennes: "Il y a des différences entre les 3 Grands Tours, ils ont chacun leur histoire, mais j'ai un faible pour le Giro. C'est plutôt bien organisé, on a de la chance avec la météo, les étapes ne sont pas trop longues et c'est moins stressant que le Tour de France."

ats/bur