Farrar s'impose au sprint à Lorca, Gilbert reste en rouge

L'Américain Tyler Farrar (Garmin) a remporté mercredi au sprint la 5e étape du Tour d'Espagne cycliste, entre Cadix et Lorca (198,8 km), au terme de laquelle le Belge Philippe Gilbert (Omega Pharma) conserve sa première place au général. L'Américain a surpris les sprinters dans les derniers mètres, devançant Koldo Fernandez, ainsi que Mark Cavendish, qui avait lancé l'attaque d'un peu trop loin.

"C'est une surprise pour moi, car mardi j'étais malade et aujourd'hui, un peu mieux seulement. J'ai eu de la chance car j'ai été victime d'une chute stupide pendant le ravitaillement", a expliqué le vainqueur de l'étape. "Je n'ai pas demandé à l'équipe de fournir un gros travail parce que je n'avais pas très confiance, mais ensuite j'ai récupéré (...). J'ai été très bien dans le final. Ma motivation est toujours d'essayer de gagner", a-t-il déclaré.

Une échappée dès le 2e kilomètre

Cette étape de transition sans grandes difficultés était promise aux sprinteurs, dont les équipiers ont roulé fort dans les derniers quarante kilomètres pour venir à bout d'une échappée de quatre hommes. Arnaud Labbé, Pierre Rolland, José Vicente Toribo Alcolea et David Guttierez avaient pris la clé des champs dès le 2e kilomètre, profitant de la torpeur du peloton. Ils ont compté plus de cinq minutes d'écart. Mais leur échappée contrôlée à distance par les rouleurs étaient vouée à l'échec, et ils ont été rejoints à 11 km de la ligne.

Les leaders du classement général ont de leur côté passé une journée tranquille. Le Belge Philippe Gilbert a conservé le maillot rouge de leader, devant les Espagnols Igor Anton et Joaquin Rodriguez.

"Le sprint a été terrible, il y avait beaucoup de tension dans les 30 derniers kilomètres et il fallait être bien placé pour ne pas céder des places. Le cyclisme est ainsi, tout est trop contrôlé et dans cette Vuelta, il y a peu d'options pour les sprinteurs, alors ils doivent lutter", a commenté Igor Anton.

Johann Tschopp chez BMC

Johann Tschopp (28 ans), qui court cette saison chez BBox Bouygues Telecom, défendra en 2011 les couleurs de BMC. Le Valaisan fait partie des six transferts annoncés par l'équipe américano-suisse, aux côtés notamment du Belge Greg Van Avermaet (25 ans/ vainqueur du maillot à points de la Vuelta 2008) et de l'Italien Ivan Santaromita (26 ans).

BMC comptera aussi dans ses rangs le Français Amaël Moinard (28 ans), meilleur grimpeur de Paris Nice cette année, l'Italien Manuel Quinziato (30 ans) et l'espoir belge Yannick Eijssen (21 ans).

agences/rou