Nino Schurter commence sa saison en fanfare

Nino Schurter, qui a fêté en Afrique du Sud sa troisième victoire en Coupe du monde, a pris très tôt l'initiative de la course. Le Grison a emmené avec lui Absalon et le Tchèque Jaroslav Kulhavy. De son côté, le champion du monde José Hermida a bien tenté de s'imiscer dans le trio de tête mais il n'a pu suivre le rythme effréné de ce dernier.

Absalon a semblé le plus à l'aise dans les côtes alors que le coureur suisse a dominé dans les passages techniques. Kulhavy a fini par céder au quatrième des six tours laissant les deux grands dominateurs du cross-country régler leurs comptes entre eux. Absalon tombait dans un chemin de pierre permettant à Schurter de prendre 10 secondes d'avance. Le Grison a même compté un avantage de 18 secondes par la suite. Mais le Vosgeois a réussi à se rapprocher à 6 secondes à la faveur d'une côte. Toutefois, le Suisse est parvenu à contrôler le retour du double champion olympique tricolore pour s'imposer avec 16 secondes d'avance.

"Le dernier tour fut incroyablement dur, relevait Schurter. J'ai souffert pour m'imposer. Julien (Absalon) était le meilleur dans les côtes mais j'avais la meilleure ligne dans les passages techniques et j'ai toujours pu reprendre 5 secondes."

Le prochain duel entre les deux hommes dans une épreuve de la Coupe du monde aura lieu le 22 mai à Dalby Forest, en Grande-Bretagne.

si/hdel