Le Tour 2012 fera la part belle aux "chronos"

Le prochain Tour de France comportera près de 100 kilomètres de contre-la-montre individuel, une part en très nette augmentation par rapport aux années récentes.

Du 30 juin au 22 juillet

La course, présentée mardi à Paris par son directeur Christian Prudhomme, partira le 30 juin de Liège, en Belgique, et arrivera le 22 juillet à Paris. Cette 99e édition aura trois arrivées au sommet, dont deux inédites à la Planche des Belles Filles, dans les Vosges, et à Peyragudes, dans les Pyrénées. Autre nouveauté, le col jurassien du Grand Colombier, classé hors catégorie, sera escaladé pour la première fois, avant l'attaque des Alpes.

Comme prévu, la moyenne montagne est à l'honneur au long de ce parcours de 3479 kilomètres, avec plusieurs ascensions très pentues,  "des pourcentages élevés dans tous les massifs, sans doute comme il n'y en a jamais eu dans l'histoire du Tour" de l'avis de Christian Prudhomme.

Historique pour le Jura

Après le départ de Wallonie, le 19e de l'étranger dans l'histoire centenaire de la Grande Boucle, la course visite le nord de la France,

en passant par les monts du Boulonnais, la Normandie, la Picardie et la Lorraine.

Au lendemain de la Planche des Belles Filles, une montée courte mais très pentue, elle se rend à Porrentruy. Une page d'histoire sera ainsi écrite le 8 juillet à Porrentruy avec l'arrivée de la 8e étape. Celle-ci partira de Belfort pour rejoindre la cité jurassienne après 154km de course.

Après la Suisse, le premier "chrono"

Les coureurs emprunteront 7 côtes, dont 5 de première ou deuxième catégorie avant de rallier l'arrivée. Le peloton arrivera en Suisse par Goumois. Il traversera ensuite les localités de Saignelégier, de Glovelier et de St-Ursanne, notamment. Les coureurs grimperont en outre le Col du Pichoux, la Caquerelle et le Col de la Croix. A Porrentruy, l'arrivée sera jugée devant l'ancien aérodrome.

Le "détour" helvétique sera suivi du premier contre-la-montre entre le site d'Arc-et-Senans et Besançon. Les Alpes sont concentrées en une journée (Madeleine, Croix-de-Fer par le versant du Glandon, et Mollard pour rejoindre la station de La Toussuire).

"Elargir le champ des possibles"

Viennent ensuite une rapide traversée du Midi en passant par le Mont Saint-Clair à Sète sur la route du Cap d'Agde et l'entrée des Pyrénées par son côté ariégeois (Port de Lers, Mur de Péguère pour aller à Foix). Dans ce massif, le Tour alterne la tradition - les quatre cols classiques entre Pau et Luchon: Aubisque, Tourmalet, Aspin et Peyresourde - et la modernité, puisqu'il franchit le port de Balès avant d'arriver à Peyragudes, une station que le Tour va découvrir.

Un second contre-la-montre, dans la plaine de la Beauce (Bonneval-Chartres), est enfin prévu à la veille de l'arrivée. Autant dire que les grimpeurs devront passer à l'attaque pour éviter une déconvenue tardive dans ce Tour déroutant et alléchant. "Il n'y a rien de pire que les habitudes, il faut tenter d'apporter quelque chose de différent", a expliqué Christian Prudhomme. "Nous avons la volonté d'élargir le champ des possibles, c'est à dire mettre en scène des étapes où tout peut se passer, quasiment tous les jours".

Frank Schleck: "C'est un très, très beau parcours"

Frank Schleck (LUX/RadioShack, 3e du Tour de France 2011): "Le Tour de France est fait pour créer du suspense, c'est un très, très beau parcours car les grands leaders vont être obligés d'attaquer davantage. Ca va être très intéressant à voir. Les contre-la-montre, ce sera bon pour le suspense. Je ne le vois pas négativement. Il faudra aller reconnaître les parcours. Les grands leaders vont devoir encore plus attaquer dans la montagne et prendre leurs responsabilités.

Il y a plus de montagne que l'année passée, il y a 25 cols et en 2011 seulement 23. Il ne faut pas oublier que c'est une course à étapes qui dure trois semaines donc ça va être costaud et musclé ! (Avec son frère Andy, 2e en 2011) on a encore des choses à faire, on n'a pas dit notre dernier mot. On va relever le défi face à Cadel et on va essayer de le battre. Faire 2e et 3e l'an dernier, c'était déjà formidable, un rêve. Maintenant, on n'a pas encore fini notre carrière. Et on a une équipe qui va être très très forte."

Alberto Contador (ESP/Saxo Bank, 5e du Tour de France 2011): "C'est un parcours qui favorise le vainqueur de l'an passé, Cadel Evans. Ce sera une course qui sera plus portée sur l'attaque, ce qui n'est pas plus mal. Il faudra voir lors des étapes de montagne, même si elles ne sont pas aussi spectaculaires que les autres années. Il faudra tenter de profiter du type de terrain pour faire la différence. Il y aura des coureurs comme les frères Schleck par exemple qui essaieront de faire la différence en pensant au contre-la-montre final avant tout.

Ce profil n'est pas tellement pour un grimpeur mais davantage pour un coureur plus complet, et aussi spécialiste des contre-la-montre. En 2007, il y a eu quasiment 120 km de contre-la-montre et je n'ai pas pu lutter avec mes capacités dans ce domaine. Il est possible que je courre le Tour de France et d'Espagne mais ce n'est pas sûr encore. Je n'irai pas au Giro même si le parcours est bon, car cette année je souhaite miser sur le Tour. Je n'y vais pas dans l'esprit de revanche, j'y vais pour courir et on verra."

agences/lper