Simon Gerrans a enlevé devant son public le Tour du Down Under. Alejandro Valverde, qui signait son retour après sa suspension de deux ans, termine dans la même seconde que l'Australien mais doit se contenter de la 2e place en raison du nombre de points.
Simon Gerrans (Greenedge) a remporté chez lui en Australie le Tour Down Under, à l'issue de la sixième et dernière étape, un circuit de 90 km autour d'Adelaide, gagnée au sprint par l'Allemand André Greipel (Lotto).
Simon Gerrans (31 ans), déjà vainqueur ici en 2006, donne sa première grande victoire à sa nouvelle équipe Greenedge et s'adjuge aussi le premier sacre de sa carrière dans une course par étapes inscrite au World Tour. Lors de sa première victoire, l'épreuve australienne ne faisait pas encore partie de l'élite des courses cyclistes.
Gerrans partage le même temps au classement général (20h46'12) que son dauphin, l'Espagnol Alejandro Valverde (Movistar), qui signe brillamment son retour à la compétition après avoir purgé une suspension de deux ans pour dopage pour son implication dans l'affaire Puerto en 2006. Meilleur finisseur depuis le début du Tour Down Under, Gerrans, qui avait endossé la veille le maillot ocre de leader, a finalement battu aux points le vainqueur du Tour d'Espagne 2009.
Bakelants tente le coup
Le scénario de la dernière étape, remportée au sprint par l'Allemand Greipel, qui a glané dimanche sa troisième victoire d'étape sur cette 14e édition, a cependant failli mal tourner pour Gerrans, dont l'équipe a eu toutes les peines à contenir l'opportuniste Belge Jan Bakelants (RadioShack-Nissan).
Auteur d'une audacieuse attaque à mi-course, le Flamand a compté jusqu'à 51 secondes d'avance sur le peloton, ce qui faisait de lui un vainqueur final virtuel. Ramené dans le rang à deux tours de l'arrivée par Cameron Meyer (Greenedge), il a finalement terminé 6e au général.
afp/rou
Publié
Tour Down Under, 6e et dernière étape
Adelaide-Adelaide (90 km)
1. Andre Greipel GER 1h56'48
2. Mark Renshaw AUS + 0"
3. Alessandro Petacchi ITA 0"
4. Yauheni Hutarovich BLR 0"
5. José Joaquin Rojas ESP 0"
6. Edvald Boasson Hagen NOR 0"
7. Romain Feillu FRA 0"
8. Jonathan Cantwell AUS 0"
9. Fabio Sabatini ITA 0"
10. Manuel Belletti ITA 0"
...
17. Martin Kohler SUI 1'18"
46. Mathias Frank SUI 4'02"
52. Martin Elmiger SUI 5'48"
Tour Down Under, classement final
1. Simon Gerrans AUS20h 46:12.
2. Alejandro Valverde ESP + 0"
3. Tiago Machado POR 8"
4. Michael Rogers AUS 14"
5. Rohan Dennis AUS 14"
6. Jan Bakelants BEL 16"
7. Edvald Boasson HagenNOR 18"
8. Javier Moreno Bazan ESP 23"
9. Michael Matthews AUS 29"
10. Eduard Vorganov RUS 32"
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15. Martin Kohler SUI 1'16"
42. Mathias Frank SUI 6'16"
51. Martin Elmiger SUI 14'00"