![Phinn [Henning Bagger]](https://img.rts.ch/articles/2012/image/klaf8h-27907225.image?w=1280&h=720 "Phinn [Henning Bagger]")
Phinney impressionne et se pare de rose
Spécialiste de l'exercice chronométré, Taylor Phinney n'a pas manqué le rendez-vous inaugural du Giro 2012 disputé à Herning/DEN. Sur un parcours d'environ 9 kilomètres, l'Américain a relégué le vainqueur du prologue du Tour de Romandie, Geraint Thomas, à près de 10".
L'Américain Taylor Phinney (BMC) a remporté samedi la première étape du Tour d'Italie, un contre-la-montre de 8,7 kilomètres dans les rues de la ville danoise de Herning, et a endossé le maillot rose de leader. Phinney, 21 ans, a devancé le Britannique Geraint Thomas de 9 secondes et le Danois Alex Rasmussen de 13 secondes.
"J'y pensais depuis des mois", a reconnu Phinney, qui a poussé le soin du détail à reconnaître le parcours en fin de journée, jeudi, pour être placé dans les conditions de luminosité qu'il allait rencontrer deux jours plus tard. Champion du monde M23 du contre-la-montre en 2010, deux fois titré aux Mondiaux sur piste en poursuite (2010 et 2011), le prodige Américain, longiligne mais puissant (1m93 pour 82 kg), a été le seul coureur à rouler à plus de 50 km/h.
Champion du monde espoirs (moins de 23 ans) du contre-la-montre en 2010, deux fois titré aux Mondiaux sur piste en poursuite (2010 et 2011), Phinney est passé professionnel l'an passé dans l'équipe qui a pour leader l'Australien Cadel Evans, vainqueur du Tour de France 2011. Le jeune Américain, longiligne mais puissant (1,93 m pour 82 kg), est le fils de deux médaillés olympiques, Connie Carpenter (championne olympique de la course sur route en 1984) et Davis Phinney (bronze du contre-la-montre par équipes en 1984).
Scarponi en retrait
Pour ses débuts dans le Giro, Phinney a roulé à plus de 50 km/h et a endossé d'emblée le maillot rose. Il est le premier Américain à porter la tunique de leader depuis Christian Vande Velde, en tête du Tour d'Italie 2008 au terme de la 1re étape à Palerme.
Le vainqueur sortant, l'Italien Michele Scarponi, a bouclé son parcours à 1 min 06 sec de Phinney. Il a lâché 27 secondes à son compatriote Ivan Basso et 30 secondes au Tchèque Roman Kreuziger, les candidats à la victoire finale les mieux placés. Le grimpeur espagnol Joaquim Rodriguez s'est situé près de Basso (à 4 secondes) alors que le Luxembourgeois Frank Schleck a cédé 20 secondes à l'Italien, vainqueur du Giro 2010.
Dimanche, la deuxième étape s'annonce compliquée pour les grimpeurs sur le parcours en boucle de 206 kilomètres autour de Herning, longtemps en bord de mer.
afp/bond
Publié Modifié
Première étape à Herning (8,7 km), (05.05)
1. Taylor Phinney USA 10'26"
2. Geraint Thomas GBR + 9"
3. Alex Rasmussen DEN 13"
4. Manuele Boaro ITA 15"
5. Gustav Erik Larsson SWE 22"
6. Ramunas Navardauskas LIT 22"
Le dopage toléré chez Rabobank par le passé
Le quotidien néerlandais "De Volkskrant" affirme que "le dopage fut toléré au sein de Rabobank de 1996 jusqu'en 2007", année de l'exclusion du Tour de France de Michael Rasmussen, alors leader de l'équipe. Le journal dit s'appuyer sur des dizaines de témoignages recueillis auprès d'anciens coureurs, médecins et autres employés de la formation néerlandaise, ajoutant même que le dopage était "dans certains cas organisé par le staff médical".
Theo de Rooij, manager général de l'équipe entre 2003 et 2007, dément tout dopage organisé mais reconnaît dans le journal que certains coureurs ont pu y recourir. "Si cela a été le cas, il s'agissait alors d'une décision délibérée du staff médical", explique De Rooij au "Volkskrant" ajoutant que l'équipe "n'a jamais pris de risques déraisonnables" avec la santé des coureurs.
En 2009, le Néerlandais Thomas Dekker avait été contrôlé positif à l'EPO, à la suite d'analyses d'un échantillon datant de décembre 2007. En 2008, Michael Boogerd avait déjà été accusé par des médias d'avoir eu recours à des transfusions sanguines, à l'instar de son équipier russe Denis Menchov. Les deux hommes ont toujours démenti.
Samedi, le sponsor principal de l'équipe, la banque Rabobank, a réagi en soulignant que "depuis 2007 une nouvelle structure et une nouvelle direction sportives ont été mises en place à la tête de l'équipe qui pratique la tolérance zéro" par rapport au dopage.