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Rodriguez et Contador se neutralisent

Malgré un terrain propice aux attaques, Alberto Contador n'a pas pu prendre l'avantage sur Joaquim Rodriguez. [Joseba Etxaburu]
Malgré un terrain propice aux attaques, Alberto Contador n'a pas pu prendre l'avantage sur Joaquim Rodriguez. - [Joseba Etxaburu]
Alberto Contador n'a pas réussi à distancer Joaquim Rodriguez sur les pentes du Cuitu Nigru lors de la 16e étape de la Vuelta. Les deux hommes forts ne se sont séparés que sur la ligne d'arrivée, Rodriguez prenant la 3e place et les 6 secondes de bonifications devant Contador. La victoire d'étape est revenue à l'Italien Dario Cataldo qui a devancé le Belge Thomas De Gendt. Au classement général, Rodriguez conserve son maillot de leader avec désormais 28 secondes d'avance sur Contador.

Dario Cataldo (Omega Pharma) a résisté au retour des favoris pour signer une superbe victoire dans la 16e étape du Tour d'Espagne entre Gijon et Cuitu Negru. Il peut se targuer d'être le premier à avoir dompter l'une des ascensions les plus folles jamais proposées aux coureurs. L'Italien a battu le Belge Thomas De Gendt dans un final hallucinant de difficulté.

Des pourcentages vertigineux

Mais ce qui a tenu les spectateurs en haleine, ce fut le combat entre les deux géants de cette Vuelta: Joaquim Rodriguez et Alberto Contador. Le vainqueur de l'édition 2008, de retour après une suspension pour dopage, a encore une fois tout tenté pour désarçonner son rival. Mais comme depuis le début de cette Vuelta, Purito Rodriguez a résisté, même lorsque les pourcentages atteignaient 25% (!) sur une route aménagée spécialement pour la course.

Contador attaque en vain

Au fil de la montée, Alberto Contador a attaqué. Une fois, deux fois, trois fois. Mais à chaque tentative, "Purito" est parvenu à tenir la roue de son adversaire. Et comme bien souvent, le coureur de Katusha a réussi à battre Contador sur la ligne. Une petite victoire qui lui permet de gagner six secondes dont quatre de bonification. Il porte ainsi son avance au général à 28 secondes.

scho/si

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Vuelta, 16e étape Gijon - Valgrande-Pajares (183 km)

1. Dario Cataldo ITA 5h18'28"
Moyenne:
2. Thomas De Gendt BEL + 7"
3. Joaquim Rodriguez ESP 2'39"
4. Alberto Contador ESP 2'41"
5. Alejandro Valverde ESP 2'58"
6. Nairo Quintana COL 3'24"
73. Steve Morabito SUI 25'59"
84. Grégory Rast SUI 26'34"

Classement général (03.09)

1. Joaquim Rodriguez ESP 63:38'24"
2. Alberto Contador ESP + 28"
3. Alejandro Valverde ESP 2'04"
4. Chris Froome GBR 4'52"
5. Daniel Moreno ESP 6'58"
6. Robert Gesink NED 7'28"
7. Andrew Talansky USA 8'28"
8. Laurens Ten Dam NED 9'00"
9. Igor Anton ESP 9'11"
10. Nicolas Roche IRL 10'21"
32. Steve Morabito SUI 39'16"
97. Grégory Rast SUI 1h59'47"