Les Fédérations contre une ligue "fermée"

"Tous les éléments sont réunis pour que le cyclisme bascule", a estimé dernièrement Dave Brailsford, directeur de l'équipe Sky, au site spécialisé cyclingnews. Il s'est déclaré favorable à un changement de structure pour son sport, dans le droit fil des pourparlers engagés par BSkyB, le groupe TV propriétaire de Sky, pour devenir partenaire du projet "WorldSeries".

Ce projet imagine un calendrier et surtout un modèle différent pour le partage des droits TV, actuellement dévolus aux seuls organisateurs. Sur fond de mondialisation, ces WorldSeries comprendraient aussi de nouvelles épreuves d'un format type (course de quatre jours, avec des étapes s'adressant tantôt aux sprinters, tantôt aux rouleurs, etc).

Selon le site du groupe Bloomberg, une douzaine d'équipes seraient favorables au projet porté par le Britannique Jonathan Price et le Suisse Thomas Kürth, ex-directeur du G14 qui regroupait au début des années 2000 les clubs de football européens les plus puissants.

"Je ne pense pas qu'il y ait besoin d'avoir une majorité des équipes pour y arriver", a estimé Brailsford. "Si c'est le bon plan, c'est le bon plan pour tout le monde. Il n'y aura pas de résistance car tout le monde en profitera".

Affaires, dérives...ou les deux?

"Nous sommes très hostiles à un système de ligue fermée", a martelé le Français David Lappartient, élu dimanche par 74% des votants à la présidence de l'Union européenne (UEC), qui regroupe les différentes fédérations nationales sur le vieux continent. "Comme par hasard, les équipes favorables à une ligue fermée ne sont pas celles qui sont au MPCC (Mouvement pour un cyclisme crédible)", a relevé Lappartient.

Selon des informations concordantes, les hommes d'affaires concernés n'ont reçu aucun signal favorable des organisateurs du Tour de France, qui constitue la clé de voûte du calendrier. Or, sans le Tour, l'événement-phare, tout calendrier d'élite est par définition incomplet.

A propos d'un système rappelant à plusieurs égards celui imaginé par son prédécesseur Hein Verbruggen en 2005, Pat McQuaid, président de l'UCI, semble observer une réserve prudente.  "L'UCI ne veut pas d'une ligue", a affirmé dimanche McQuaid. "Mais il faut quand même développer le cyclisme professionnel et il est important de travailler ensemble".

si/kg