O'Grady confesse avoir pris de l'EPO en 1998

Dans un entretien au journal The Advertiser, l'Australien de 39 ans a précisé n'avoir plus eu recours à l'EPO durant sa carrière par la suite. O'Grady avait gagné une étape et porté le maillot jaune pendant 3 jours sur le Tour de France 1998. Le vainqueur de Paris-Roubaix en 2007 a ajouté avoir fait le choix de se doper de façon personnelle et a dédouané l'équipe française, GAN, dont il portait à l'époque les couleurs: "Aucune autre personne n'était impliquée."

Achat d'EPO 2 semaines avant le Tour

"J'ai eu juste à franchir la frontière et à l'acheter dans une pharmacie", a affirmé O'Grady en ajoutant avoir acheté l'EPO 2 semaines avant le départ du Tour. "J'ai été extrêmement prudent sur les quantités car j'avais entendu beaucoup d'histoires horribles. (...) Quand l'affaire Festina a éclaté, je me suis débarrassé de tout ça et je n'y ai jamais plus touché".

L'Australien de 39 ans a déclaré que le plus difficile avait été de le dire à ses parents lundi. "Le pire moment de ma vie", a-t-il dit. "Je leur ai demandé d'écouter pour que je puisse leur dresser un tableau complet. J'ai toujours cherché durant ma carrière à ce que mon père et ma mère soient fiers de moi".

"Survivre dans une zone très grise"

"Je ne voulais pas tromper les gens. J'ai essayé de survivre dans ce qui était une zone très grise". "Nous sommes des êtres humains qui commettons des erreurs. C'était une décision prise à une époque où je pensais à travers le prisme du Tour", a-t-il estimé. "C'est une très petite partie de ma vie. J'ai vu des coureurs se faire arrêter, se retrouver en prison, c'est ce dont j'avais besoin pour me faire peur".

"J'ai eu la chance de gagner des tas de choses. On peut tester mes échantillons de Paris-Roubaix, de mes médailles olympiques, dans les mille prochaines années, on ne trouvera rien", a-t-il insisté.

"Je veux clore ce chapitre de ma vie et prendre un nouveau départ. Je sais qu'il y aura des conséquences, mais je ne veux pas me tenir devant les gens et mentir", a conclu O'Grady.

O'Grady, qui a décroché 4 médailles olympiques sur piste aux JO entre 1992 et 2004, a participé à 17 reprises au Tour de France, record égalé.

afp/bao