Au terme de 177,7 km conclus par une montée classée en 1re catégorie, le coureur de la Saxo a devancé sur la ligne l'Espagnol Dani Moreno (Katusha), deuxième, et l'Italien Domenico Pozzovivo (Ag2r-La Mondiale).
Vincenzo Nibali, vainqueur du Tour d'Italie cette année et du Tour d'Espagne 2010, a fini 16e de l'étape, à 14 secondes de Roche, et prend la tête du classement général au lendemain de la victoire de son équipe dans le contre-la-montre par équipes.
Une échappée vaine
Le début d'étape a été marqué par l'échappée de trois hommes, le Danois Alex Rasmussen (Garmin), le Néo-Zélandais Greg Henderson (Lotto) et l'Espagnol Francisco Javier Aramendia (Caja Rural), qui ont compté jusqu'à 12 minutes d'avance.
Les trois hommes ont néanmoins été repris dans l'ascension du Monte da Groba (11 km à 5,6% de moyenne), sous l'impulsion notamment de la formation Movistar d'Alejandro Valverde, vainqueur de la Vuelta en 2009.
Lundi, la troisième étape conduira les coureurs de Vigo au Mirador de Lobeira sur un parcours de 184 km très sinueux.
afp/jbla
Vuelta, 2e étape
Pontevedra-Baiona (176 km)
1. Nicolas Roche IRL 4h37'09"
Moyenne:
2. Daniel Moreno ESP + 2"
3. Domenico Pozzovivo ITA 6"
4. Leopold Konig CZE 11"
5. Alejandro Valverde ESP 12"
Classement général (25.08)
1. Vincenzo Nibali ITA 5:07'22"
2. Daniel Moreno ESP + 2"
2. Nicolas Roche IRL + 8"
3. Domenico Pozzovivo ITA 6"
3. Haimar Zubeldia ESP 10"
4. Chris Horner USA 10"
4. Leopold Konig CZE 11"
5. Andriy Grivko UKR 0"
5. Robert Kiserlovski CRO 10"
6. Tanel Kangert EST 0"
6. Rigoberto Uran COL 22"
7. Fabian Cancellara SUI 10"