La passe de 3 pour Kittel, Froome chute

Kittel, qui a moins dominé que la veille, s'est imposé de moins d'une roue devant le Norvégien Alexander Kristoff, le vainqueur de Milan-Sanremo en mars.

"Je suis très content mais je suis très fatigué", a déclaré Kittel. "C'était difficile de rester ensemble dans le dernier kilomètre. C'était compliqué dans le dernier virage. Je ne savais pas trop où étaient les autres. Cela a été très dur, c'était vraiment très serré."

L'Allemand (26 ans) a enlevé son septième succès dans le Tour (3e participation), son dixième depuis le début de la saison.

Dans cette étape de 163,5 kilomètres, le Français Thomas Voeckler a mené dès le départ une longue échappée, commencée avec l'Espagnol Luis Maté et poursuivie seul à 55 kilomètres de l'arrivée. L'ex-maillot jaune des Tours 2004 et 2011 a été repris à l'entrée des 20 derniers kilomètres.

Lourde chute de Froome

Chris Froome a lui terminé la course avec une attelle à son poignet gauche suite à sa chute survenue au début de l'étape. Le vainqueur sortant du Tour de France, qui a repris la course avec le cuissard largement déchiré, a été également touché au poignet droit et au côté gauche, au niveau de la hanche.

"Il a de multiples érosions, il est râpé sur le côté gauche et il a mal au poignet droit", a annoncé le médecin-chef du Tour, Florence Pommerie, au micro de France Télévisions, depuis la voiture médicale.

"On a eu très peur comme tout le monde", a déclaré son directeur sportif Nicolas Portal qui s'est voulu rassurant: "J'ai discuté avec lui, ça a l'air d'aller. Il a dû chuter lourdement, forcément, mais ça va, ça va. L'attelle ? on prend des précautions."

Cette chute survient à la veille de la 5e étape entre Ypres (Belgique) et Arenberg qui empruntent neuf secteurs pavés, lesquels sollicitent énormément les poignets à cause des vibrations.

afp/jbla