1er succès tricolore grâce à Blel Kadri

Dans cette première étape de moyenne montagne, Kadri a devancé de plus de 2' les favoris du Tour, l'Espagnol Alberto Contador et l'Italien Vincenzo Nibali, le porteur du maillot jaune qui a lâché 3" à son adversaire.

Le Toulousain de l'équipe AG2R La Mondiale a brillamment conclu sous la pluie une longue échappée sur les hauteurs embrumées de Gérardmer, dans la station de la Mauselaine. "C'était un truc de fou", a raconté Kadri, ému et souriant. "J'ai essayé de réaliser un exploit comme Christophe Riblon (vainqueur d'étapes en 2010 et 2013) par la passé".

Kadri est parvenu à prendre l'échappée lancée par Sylvain Chavanel dans la première demi-heure de course. Car, au lendemain de la chute de son chef de file, le Lucernois Mathias Frank, victime d'une fracture du fémur, l'équipe suisse IAM Cycling a réagi sans attendre avec son autre coureur de pointe.

Dans un début d'étape ultrarapide, Chavanel a insisté pour faire la décision avec son ancien coéquipier Niki Terpstra, vainqueur du dernier Paris-Roubaix. Le duo a reçu le renfort au 42e km de Kadri, d'un autre Français (Adrien Petit) et du benjamin du Tour, le néo-pro Britannique Simon Yates.

Jusqu'à 11 minutes d'avance

Le peloton a lâché la bride à l'échappée qui comptait encore 11' d'avance à 50 km de l'arrivée. L'avantage a fondu de 5' sous la pluie qui s'est abattue sur la course, à cause de la violente accélération du peloton à l'approche du premier col.

Chavanel, suivi par Kadri, a relancé l'allure aux 25 kilomètres dans la Croix des Moinats, un col classé en 2e catégorie. Mais il n'a pu garder le contact avec Kadri, parti seul à l'avant à 22 km de l'arrivée. "On savait que Sylvain allait bouger de bonne heure, j'ai réagi quand il a attaqué et j'y suis allé seul. Je sais qu'il descendait bien alors que moi, j'ai quelques lacunes en descente", a expliqué le vainqueur du jour.

Derrière, Nibali, assis sur la selle, est parvenu à garder le contact avec Contador jusqu'aux 100 derniers mètres, dans ce qui est apparu comme le duel à venir des prochaines journées de montagne. L'Australien Richie Porte a lâché une poignée de secondes.

En revanche, le Danois Jakob Fuglsang, le lieutenant de Nibali qui était pointé à 2 secondes au départ de Tomblaine, a terminé à plus d'une minute et demie de son chef de file.

agences/dbu