Michel Thétaz attend beaucoup de son équipe

"J'attends que nos coureurs se comportent comme une meute de loups", a imagé Michel Thétaz, patron de IAM Cycling, en présentant son équipe devant environ 160 personnes à Saanen.

Lancée en 2013 seulement et bâtie avec de nombreux jeunes coureurs, la formation basée à Nyon n'a évidemment pas l'ambition de remporter l'un des grands Tours du calendrier (Giro, Tour de France, Vuelta). Mais elle a les moyens de réussir de jolis coups afin de figurer "parmi les 10 ou 12 meilleures équipes du World Tour", a estimé Michel Thétaz.

Mathias Frank comme chef de file

Pour y parvenir, IAM mise sur les mêmes leaders que l'an dernier: le Lucernois Mathias Frank pour les courses par étapes, le Français Sylvain Chavanel et l'Australien Heinrich Haussler pour les classiques. A partir de là, la formation suisse s'est efforcée de recruter des coureurs susceptibles de travailler pour ces trois leaders sur tous les terrains.

Dix coureurs ont été engagés pour arriver à un total de 29 éléments (contre 24 l'an dernier). "Il est vrai que notre recrutement ne contient pas de grands noms. Mais nous préférons miser sur la continuité avec nos trois leaders et laisser à nos jeunes le temps d'éclore", a expliqué Rik.Verbrugghe.

De collectif, il en sera notamment question sur le Tour de France, objectif no 1 de la saison pour IAM. "Mathias Frank peut envisager une place entre le 5e et 10e rang du classement général final", a estimé Rik Verbrugghe à propos d'un Lucernois qui visait également le top 10 l'an dernier.

Mathias Frank disposera d'un programme 2015 totalement axé sur le Tour de France. "Comme s'il se préparait pour gagner le Tour", a précisé son manager. Il ne sera ainsi pas au départ du Giro et de la Vuelta.

Haussler et Chavanel sur les classiques

Concernant les classiques du printemps, Sylvain Chavanel cherchera à réussir un gros coup et à faire oublier sa campagne 2014, minée par des problèmes respiratoires. Le Français tentera également d'aller grappiller l'une ou l'autre étape sur le Giro - 1ère participation pour lui - et sur le Tour de France.

Quant à Heinrich Haussler, il n'ira pas se frotter sur l'un des trois grands Tours de l'année. Comme Chavanel, il misera avant tout sur les classiques du printemps.

si/bond