Cavendish au sprint, Froome prend le pouvoir

Cavendish a devancé au sprint Andre Greipel, vainqueur des deux sprints disputés depuis le départ, et Peter Sagan. John Degenkolb a pris la 4e place devant Alexander Kristoff et Arnaud Démare, tous des spécialistes de niveau mondial.

Dans cette étape de 190,5 kilomètres qui traversait la Normandie par une chaleur estivale, cinq coureurs (Teklehaimanot, Durasek, Maté, Delaplace, B. Feillu) ont ouvert la course dès le 1er kilomètre. Mais l'échappée a été muselée à distance par le peloton qui lui a laissé un avantage inférieur à quatre minutes.

Avant le départ donné à Livarot, Froome avait fait savoir qu'il ne voulait pas porter le maillot jaune durant la journée, "par respect" pour Tony Martin. "Ce n'est pas une bonne façon de récupérer le maillot jaune de profiter des ennuis des autres. Tony a terminé l'étape. En tant que deuxième du classement général, je n'ai donc pas à le porter", avait déclaré le Britannique en ajoutant que ce n'était pas pour refuser le poids de la course. "Dans ce type d'étapes, la pression est sur les sprinters, c'est à leurs équipes de contrôler la course."

Derrière Hinault et Merckx

Dans le sprint mené par les coéquipiers de Kristoff, Cavendish a attendu sur le léger faux-plat montant pour déborder nettement Greipel. Le Britannique a renoué avec le succès dans le Tour, deux ans après sa dernière victoire à Saint-Amand-Montrond. L'année passée, il avait dû abandonner sur chute dès la première étape.

Le "Manmax", qui est âgé de 30 ans, a porté son bilan de la saison à 14 victoires. "Cav" participe pour la 9e fois au Tour. Il n'y a guère qu'Eddy Merckx (34) et Bernard Hinault (28) qui ont levé plus souvent les bras au ciel que le Britannique.

Au classement général provisoire, Froome précède de 5 secondes Sagan qui s'est rapproché au bénéfice des bonifications accordées aux arrivées.

si/adav