Tous contre Cavendish sur Gand-Wevelgem mercredi

Mark Cavendish, l'homme le plus rapide du peloton, cristallisera
l'attention de ses adversaires mercredi dans Gand Wevelgem. Cette
classique de 203 km se place entre parenthèses, entre le Tour de
Flandres et Paris-Roubaix. Par son format, sensiblement plus court,
et son profil, favorable aux routiers-sprinters, la course attire
des coureurs absents ou résignés dans les deux "monuments" qui
dépassent le cap des 250 km.



Limité dans les "berg" flandriens et encore tendre pour les pavés
de Roubaix, Cavendish présente le bon profil pour s'imposer sur la
large chaussée de Wevelgem, un petit bourg situé près de la
frontière française où Oscar Freire (absent cette année) avait
réglé un peloton entier l'année dernière.

Déjà huit victoires pour "Cav"

Sur sa lancée de Milan-Sanremo, "Cav" s'est adjugé la semaine
passée les deux sprints des Trois Jours de La Panne. Son compteur
affiche - déjà! - huit succès en 2008 et son équipe, Columbia,
recense pas moins de deux anciens vainqueurs de Gand-Wevelgem pour
l'épauler, l'Américain George Hincapie (2001) et l'Allemand Marcus
Burghardt (2007). Tous deux sont davantage tournés vers le
rendez-vous de Roubaix.



Pour ses adversaires, il n'y a pas d'autre solution que de
distancer Cavendish (17e l'an dernier) avant Wevelgem. L'attaquer
dans le Kemmel, le principal obstacle qui est escaladé à deux
reprises, ou le piéger sur les routes plates ramenant vers
l'arrivée, à travers la campagne de Flandre occidentale souvent
balayée par le vent de la mer du Nord.

Boonen et Devolder en "touristes"

A domicile, l'équipe Quick Step aligne ses deux leaders belges.
Mais ni Tom Boonen ni Stijn Devolder, le vainqueur du Tour des
Flandres, ne font de la course une priorité. C'est davantage sur
leur compatriote Wouter Weylandt (24 ans), 3e l'année passée, que
compte le groupe de Patrick Lefévère.



Autre homme à suivre, l'Allemand Heinrich Haussler conduit une
équipe Cervélo taillée pour cette course (avec Klier, Hunt et
Hammond, mais sans Hushovd). A ceci près que la sensation du début
de saison (2e de Milan Sanremo et du Tour des Flandres) estime
avoir dépassé son pic de forme tout en restant à haut niveau.

Les meilleures chances pour Aurélien Clerc

Côté suisse, c'est certainement Aurélien Clerc, deuxième l'an
dernier, qui possède les meilleures chances, d'autant que Fabian
Cancellara, pas trop à son affaire ces dernières semaines,
préférera affiner sa forme en vue de Paris-Roubaix dimanche.



agences/dbu