Stefano Garzelli remporte Tirreno... aux points!

Deux secondes. Voilà l'écart qui séparait Michele Scarponi
(Androni-Giocatolli) et Stefano Garzelli (Acqua et Sapone) au
départ de cette septième et dernière étape de Tirreno-Adriatico.
Sur ce parcours plat dessiné pour les finisseurs, l'enjeu n'allait
donc pas se limiter à une dernière occasion pour les sprinters de
se mesurer avant Milan-San Remo, première classique de la saison ce
samedi.

Les bonifications et les points font pencher la balance

Avec deux sprints intermédiaires disséminés sur les 164km de
l'étape, Stefano



Garzelli (36 ans) devait bien avoir une petite idée derrière la
tête au départ de Civitano Marche ce matin. Et dès le premier
sprint intermédiaire, on ne peut pas se méprendre sur les
intentions du résident de Mendrisio. En prenant la 3e place, il
montre qu'il ne laissera pas si facilement son compatriote
remporter la Course des Deux Mers pour la deuxième année d'affilée.
Le Lombard prend une seconde de bonifications et grignote la moitié
de l'écart qui le sépare du leader.



La course est bouclée dans l'attente du deuxième sprint, à 20km de
l'arrivée. Les coéquipiers de Scarponi arrachent les deux premières
places de ce sprint, pensant ainsi empêcher Garzelli de reprendre
suffisamment de temps. Las pour eux, ce dernier prend le troisième
rang et revient à égalité au général. Les deux coureurs seront donc
départagés aux points... c'est donc Garzelli qui devient leader, et
qui le restera, remportant ainsi Tirreno pour la première fois de
sa carrière.



"C'est absurde, à ne pas y croire. On dirait un film...",
a commenté après coup le vainqueur tout en admettant: "J'y
croyais, je n'avais rien à perdre. Et aujourd'hui, j'ai été
récompensé de mes deux deuxièmes places (ndlr: dimanche et
lundi)". "C'est la première fois qu'il m'arrive une chose de ce
genre, et ça ne fait pas vraiment plaisir, a assuré pour sa
part Scarponi. Stefano et son équipe ont parfaitement profité
des deux occasions qui leur étaient offerts pour gagner du temps.
Et malheureusement pour moi, Garzelli est plus rapide au
sprint".

Boassen Hagen se profile à quelques jours de Milan San
Remo

Comme attendu, la victoire d'étape s'est pour sa part jouée à
l'issue d'un sprint massif, lequel a été remporté par Edvald
Boasson Hagen (Sky) devant deux Italiens, Alessandro Petacchi
(Lampre) et Sacha Modolo (Colnago).



Pour le Norvégien, il s'agit naturellement d'une victoire très
encourageante et significative à quelques jours de Milan-Sanremo,
samedi. Les principaux prétendants à la victoire lors de la
première grande classique de la saison n'ont pas tous été logés à
la même enseigne au cours des sept jours de course. Si Tom Boonen
et Daniele Bennati ont chacun emporté une étape, si Alessandro
Petacchi a souvent été placé, Mark Cavendish, vainqueur à Sanremo
l'an passé quelques jours après avoir emporté la dernière étape de
Tirreno-Adriatico, a pour sa part été complètement invisible.



agences/rsch