Fabian Cancellara triomphe sur les routes belges!

Fabian Cancellara (Saxo Bank) a remporté en solitaire, après une
démonstration de force, la 94e édition du Tour des Flandres, la
grande classique disputée dimanche sur 261,5 kilomètres entre
Bruges et Meerbeke.



Cancellara, surnommé "Spartacus", a précédé de plus d'une minute
le champion de Belgique Tom Boonen, deux fois vainqueur de
l'épreuve. Le Belge Philippe Gilbert a pris, comme l'an passé, la
troisième place devant son compatriote Björn Leukemans. Le premier
peloton a franchi la ligne à plus de deux minutes et demie du
vainqueur.

Une sélection en deux temps

Cancellara, habillé du maillot de champion de Suisse, a provoqué
la sélection en deux temps. Il s'est dégagé à 45 kilomètres de
l'arrivée, dans le Molenberg, en compagnie de Boonen qu'il a
distancé ensuite sans coup férir dans le mur de Grammont,
l'avant-dernier des quinze monts flandriens du parcours.



Dans cette course disputée entre les averses, les rescapés de
l'échappée matinale (Goesinnen, Ignatiev, Van Leijen) ont été
rejoints après quelque 200 kilomètres de fugue, à 60 kilomètres de
Meerbeke.

Une première pour la Suisse depuis 1923

Le premier peloton, fort d'une
soixantaine de coureurs avec entre autres l'Américain Lance
Armstrong, s'est déchiré dans le Molenberg à l'initiative de
Cancellara, suivi seulement par Boonen. Le duo a creusé l'écart
pour se présenter au pied du mur de Grammont, à l'entrée des 15
derniers kilomètres, avec une quarantaine de secondes d'avance sur
un premier groupe de poursuivants, conduit par Philippe
Gilbert.



Sur les sévères pourcentages de Grammont, Boonen n'a pu suivre
Cancellara, qui est resté assis sur la selle. L'écart, d'une
vingtaine de secondes, a augmenté ensuite sur la partie roulante
menant à Meerbeke, où le Suisse s'est livré à un contre-la-montre,
son exercice de prédilection.



"A trois kilomètres, j'ai compris que c'était gagné", a
affirmé le Bernois de l'équipe Saxo Bank, triple champion du monde
du contrela-montre et tenant du titre olympique.



Le Bernois de 29 ans a enlevé sa troisième grande classique après
Milan-Sanremo (2008) et Paris-Roubaix (2006). Trois fois champion
du monde du contre-la-montre, le Bernois a porté à quinze reprises
le maillot jaune de leader du Tour de France, dont il a gagné à
trois reprises le prologue. Cancellara a signé la deuxième victoire
suisse dans le Tour des Flandres, après Heiri Suter en 1923.

"J'ai roulé à 55 km/h et il me prend une minute"

Dans la ligne droite finale, Cancellara, habillé du maillot de
champion de Suisse, a même sorti de sa poche un angelot évoquant la
fête de Pâques, en clin d'oeil pour sa famille, et a franchi la
ligne en roue libre, plus d'une minute avant Boonen.



"La difficulté consistait à gagner ce Tour des Flandres
affublé de la pancarte de favori, relevait Cancellara.
Mais quand vous le réussissez, il n'y a rien de plus beau pour
un athlète." Le Bernois entend s'attaquer à un autre
"monument": Liège-Bastogne-Liège. "Mais ça ne sera pas pour
cette saison", précise-t-il.



"J'ai roulé à 55 km/h et il me prend une minute. Que dire ? Il
était le plus fort", a tenté de se consoler Tom Boonen, qui
avait déjà terminé deuxième de la première grande classique de la
saison (Milan-Sanremo) voici quinze jours.



afp/tai