![Le Tour et ses magnifiques paysages du mois de juillet. [Bas Czerwinski]](https://img.rts.ch/articles/2019/image/6f9wml-27741113.image?w=1280&h=720 "Le Tour et ses magnifiques paysages du mois de juillet. [Bas Czerwinski]")
Une 106e édition qui s'annonce ouverte et passionnante
Une nouvelle histoire commence à Bruxelles: c'est dans la ville d'Eddy Merckx, le champion symbole du maillot jaune, que le Tour de France 2019 s'élancera samedi pour une édition ouverte, propice à un changement de génération symbolisé par le jeune grimpeur colombien Egan Bernal.
L'alignement des planètes, c'est pour la première fois depuis longtemps, une approche consacrée au sport, sans problème prioritaire de sécurité ni affaire majeure de dopage. Une période agitée seulement par le forfait de deux coureurs présents sur le podium 2018, le Néerlandais Tom Dumoulin (2e) et le Britannique Chris Froome (3e).
Il reste le tenant du titre, le Gallois Geraint Thomas, sans résultat vraiment probant en 2019. Une chute au récent Tour de Suisse a contrarié de surcroît sa préparation. Mais Thomas (33 ans), s'il ne présente pas les mêmes garanties que l'année passée, court pour l'équipe la plus forte du peloton, Ineos, ultra dominatrice ces dernières années lorsqu'elle affichait les couleurs de Sky.
En haute altitude
Habituée à verrouiller le Tour, au risque de provoquer l'ennui, la formation britannique annonce cette fois deux leaders au départ. C'est accorder d'ores et déjà une grande confiance à Egan Bernal, le tout jeune Colombien (22 ans) qui a gagné en 2019 deux courses d'une semaine, Paris-Nice et le Tour de Suisse.
Le profil montagneux du Tour l'avantage. Et plus encore, les passages répétés au-delà de 2000 mètres. Sept cols et surtout trois arrivées au sommet (Tourmalet, Tignes, Val Thorens) se situent au-delà de cette barrière, seuil de la haute altitude en cyclisme.
agences/alt
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Nombreux prétendants au podium
Au départ de Bruxelles, la course promet des rebondissements. Pour peu que les puncheurs, Julian Alaphilippe, Wout Van Aert ou Peter Sagan troublent le jeu des sprinters (Groenewegen, Ewan, Viviani, Kristoff). Mais c'est en montagne, et à un degré moindre lors de l'unique contre-la-montre individuel de Pau, le jour anniversaire du centenaire du maillot jaune (19 juillet), que la course doit se jouer. Les prétendants au podium se nomment Fuglsang, Nibali, Quintana, Uran, Landa, A.Yates, Porte, Pinot ou encore Bardet.
Quatre Suisses en lice
Parmi les 176 coureurs répartis dans 22 équipes, on trouve quatre Suisses. Mathias Frank (AG2R) sera l'un des lieutenants de Romain Bardet en montagne, alors que Michael Schär (CCC) travaillera comme équipier dans sa formation polonaise. Les deux autres Helvètes portent les couleurs de l'équipe Groupama-FDJ. Il s'agit du rouleur Stefan Küng, qui pourra peut-être viser un coup dans une étape, et du Valaisan Sébastien Reichenbach, dont la mission principale sera d'assister Thibaut Pinot dans les ascensions.
Un parcours de 3480 kilomètres
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